Mặt tối của ngành công nghiệp kinh doanh trên nỗi cô đơn

Hôm ấy, Emily - cô gái tóc vàng 27 tuổi có giọng nói nhẹ nhàng vừa chuyển đến tòa nhà chung cư Brooklyn 2 ở thành phố New York tuần trước, xem giải Oscar với những người mà cô hy vọng sẽ trở thành bạn bè và trò chuyện về một vụ giết người hàng loạt. 

Nằm dưới tầng hầm của một ngôi nhà ba tầng chứa 20 người, phòng xem TV đông nghẹt và ồn ào với nhiều câu chuyện phiếm dang dở. Mọi người cùng xem chương trình và chia sẻ ý kiến hoặc trao đổi về những bộ phim. Đám đông nhìn chung khá năng động, trẻ trung và đa dạng.

Và đó là sản phẩm kinh doanh!

Cuộc trò chuyện tập thể hay sự ấm áp ấy là sản phẩm Ben Smith đang kinh doanh để thu lợi. Smith là CEO và đồng sáng lập của Tribe - một không gian sống chung với 7 địa điểm ở Brooklyn với phương châm giúp mọi người kết bạn. 

Tribe cung cấp các phòng được trang bị cao cấp với giá thuê là 950 USD trong khi giá cho một phòng đơn dao động từ 1.150 USD đến $ 1.700 USD. Phòng tắm và nhà bếp buộc phải dùng chung. Theo Smith, dù sản phẩm nghe có vẻ không mấy khác biệt với AirBnb, ưu thế vượt trội của anh là con người.

Mục tiêu của loại hình kinh doanh này là cung cấp cho cư dân, nhiều người trong số họ là những người mới tới thành phố một mạng lưới quen biết trẻ trung. 

"New York có thể là một nơi cực kỳ cô lập, đặc biệt nếu bạn ở đây vì một công việc mới, thì khá dễ rơi vào cái bẫy luẩn quẩn đi làm và trở về nhà nếu bạn không quen biết ai. Emily đã đi theo con đường đó trước khi sống với chúng tôi", Smith nói.

Chu kỳ nhàm chán - nhà ở, văn phòng, nhà ở - là trải nghiệm của Emily khi chuyển đến San Francisco sau lễ tốt nghiệp đại học. 

Im lặng và ngại ngùng, cô chỉ làm việc với một nhóm rất nhỏ và không thể tương tác với bạn cùng phòng của mình. Một năm trôi qua và cô không có một người bạn nào. "Thật kinh khủng!", Emily nói..

Nỗi cô đơn của con người là cơ hội kinh doanh cho các công ty - Ảnh: Forbes

Khi chuyển đến New York vào đầu mùa đông, Emily đã quyết định lựa chọn dịch vụ chia sẻ không gian sống của Tribe thay vì nhà trọ truyền thống trên Craiglist để có những trải nghiệm mới.

Cô đơn dường như đã trở thành vấn nạn của hầu hết người trẻ hiện đại. Họ di chuyển khắp mọi nơi, tách khỏi các mạng lưới quan hệ có thể đã mất nhiều năm để xây dựng. Họ trì hoãn hôn nhân và con cái hoặc bỏ qua hoàn toàn. Họ làm việc mọi lúc, mọi nơi, thường ở một mình nếu rời khỏi công ty và không coi đồng nghiệp là bạn.

Chúng ta luôn có lý do hợp lý, tích cực để di chuyển, sống đơn độc, không kết hôn để đổi lấy công việc văn phòng linh hoạt tự do nhưng những thay đổi xã hội này đã tạo nên một thế hệ thiếu cảm xúc, ý thức về cộng đồng hoặc hệ thống hỗ trợ ngoại tuyến.

Tất nhiên, đội ngũ các công ty và doanh nhân đã sớm thấy cơ hội thu lợi nhuận từ nỗi cô đơn. Trong thập kỷ qua, các mạng xã hội và ứng dụng chia sẻ mọi thứ - từ không gian sống đến xe taxi, từ bữa trưa đến đồ điện tử. Đó là một ngành khổng lồ, siêu lợi nhuận. 

Rất nhiều đầu tư và cơ sở hạ tầng đã xuất hiện nhằm hỗ trợ dịch vụ giúp con người gắn kết với nhau và chủ đề khai thác nỗi cô đơn luôn dễ dàng nhận cái gật đầu từ các nhà đầu tư.

Nhưng các dịch vụ này có thực sự bổ ích? Hay nó chỉ là một thứ đắt đỏ và đối với nhiều người, chúng là giải pháp quá nhỏ cho một vấn đề xã hội lớn hơn nhiều?

Hiện thực phía sau

Cuộc sống hiện đại thường xảy ra nhiều tình huống cắt đứt chúng ta khỏi mạng lưới quan hệ thân thiết. Vào đại học, chuyển chỗ làm, mất thành viên trong gia đình, trở thành cha mẹ đều có thể đẩy chúng ta vào tình trạng đau đớn và khó khăn.

Theo các nghiên cứu khoa học, cô đơn kinh niên và cô đơn tạm thời là 2 trạng thái khác ca nhau, Wang - giáo sư ngành Marketing tại Đại học Iowa, bình luận. Cô là người tập trung vào các tác động của sự cô đơn và nguyên tắc hành vi của người tiêu dùng. 

Người trẻ chưa bao giờ cô đơn đến thế. Ảnh: Forbes

Không giống như những người cô đơn kinh niên, những người cô đơn trong hoàn cảnh nhất định như sinh viên đại học học kỳ đầu tiên phải xa rời bạn bè và gia đình yêu quý nên sẽ đắm chìm vào sự thụ động ở trên. Ngược lại, ở trong lòng, họ khao khát kết nối. Đối với nhóm này, Wang nói, các dịch vụ dựa trên kết nối có thể phát huy tác dụng.

Đối với những người cô đơn kinh niên, nó có thể không đủ. Đặt một người nào đó có bộ não hoạt động quá mức vào một môi trường xã hội với những người xa lạ có thể khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn, theo Steve Cole - một nhà nghiên cứu di truyền học tại Đại học California.

"Các công ty đang cố gắng giải quyết một nhu cầu xã hội rõ ràng nhưng chúng ta bối rối vì cảm xúc cá nhân và những gì nó gây ra", anh nói thêm.

Trải nghiệm trong không gian chung không dành cho tất cả mọi người, Braden, một người New Zealand hướng ngoại, đã chuyển đến không gian sống chung vào năm ngoái. Trong khi hầu hết mọi người đều cảm thấy tuyệt vời, một số người phải vật lộn để hòa nhập. 

Kể từ khi anh đến, vài người đã tự nguyện rời đi sau khi trải nghiệm những gì anh ta gọi là chính trị xã hội: Đó có thể là một tính cách.

Kenneth Sterling, giám đốc quản lý doanh nghiệp của công ty, xác nhận rằng Tribe dành cho những người muốn tham gia một cộng đồng và có kiến thức xã hội cơ bản. Điều này có nghĩa là sẵn sàng rời khỏi phòng nhưng cũng ngụ ý rằng bạn nên có độ tuổi nhất định. 

Mặc dù Tribe rất đa dạng về chủng tộc - 50 phần trăm cư dân là người da màu - theo Smith, không ai trông già hơn 35.

Một yếu tố thực tế khác là các thành viên cũng phải ở trong tình trạng tài chính tốt để tham gia. Tuy Tribe ít tốn kém hơn so với nhiều không gian sống chung ở thành phố New York nhưng nó cũng không hề rẻ. Phòng và bảng, ngay cả đối với các phòng dùng chung, có mức giá vượt xa khả năng tài chính của nhiều thanh niên ở ghép.

Tribe đã điều hành một chương trình học bổng không chính thức trong quá khứ, cung cấp tiền thuê miễn phí trong sáu tháng cho một doanh nhân và một nhà làm phim, một sáng kiến Smith nói rằng hy vọng sẽ được duy trì trong tương lai.

"Tâm lý này là một vấn đề cho người cô đơn kinh niên", Wang nói. Bộ não cô đơn, chạy quá tốc độ, nhạy cảm sâu sắc với chính sách xã hội theo cả hai hướng thực tế và tưởng tượng.

Nếu họ cảm thấy bất cứ điều gì tiêu cực, họ rút ngay lập tức, theo Wang. Càng và nếu họ cảm thấy những người khác đang kết nối mà không có họ, việc đó còn tồi tệ hơn là cả căn phòng đều im lặng.

Đối với một người cô đơn kéo dài, thật khó để tưởng tượng kết quả sẽ khả quan hơn. Xây dựng mối quan hệ, chấp nhận rủi ro và từ chối, cam kết, và thường, một sứ mệnh thống nhất vượt ra ngoài việc gặp gỡ những người mới. Sự ủng hộ tiềm tàng tồn tại trong mỗi con người..