Khí tự nhiên (Natural gas) là gì? Những đơn vị sử dụng khí tự nhiên

Ảnh minh họa. Nguồn: Oil Price.

Khí tự nhiên

Khái niệm

Khí tự nhiên tiếng Anh là Natural gas.

Khí tự nhiên là một nguồn năng lượng hóa thạch hình thành sâu bên dưới bề mặt trái đất. Khí tự nhiên chứa nhiều hợp chất khác nhau. Thành phần lớn nhất của khí tự nhiên là metan, một hợp chất có 1 nguyên tử carbon và 4 nguyên tử hydro (CH4). Khí tự nhiên cũng chứa một lượng nhỏ chất lỏng khí tự nhiên (NGL, cũng là chất lỏng khí hydrocarbon) và khí non-hydrocarbon, như carbon dioxide và hơi nước.

Đặc điểm của Khí tự nhiên

Khí tự nhiên đang đóng một vai trò lớn trong ngành năng lượng. Từng được coi là sản phẩm phụ của sản xuất dầu, khí tự nhiên hiện được sử dụng theo nhiều cách khác nhau, từ sử dụng dân dụng đến công nghiệp, sản xuất điện. 

Xe ô tô chạy bằng khí tự nhiên đã trở thành hiện thực, với khoảng 12,7 triệu xe khí tự nhiên trên toàn thế giới tính đến năm 2010. Đây là nhiên liệu hóa thạch đốt sạch nhất và thân thiện với kinh tế, góp phần vào khoảng 25% sử dụng năng lượng của Mỹ, vì vậy khí tự nhiên được sử dụng thay thế cho các nhiên liệu hoá thạch khác.

Do khí tự nhiên càng ngày càng trở nên phổ biến, các nhà đầu tư nên được trang bị thông tin họ cần để đưa ra quyết định đầu tư đúng đắn liên quan đến đầu tư khí tự nhiên. Nghiên cứu cách sử dụng, cách vận chuyển, khả năng lưu trữ, giá cả, phương thức giao dịch và thị trường giao ngay và thị trường kì hạn giúp các nhà đầu tư hiểu rõ hơn về mặt hàng này.

Những đơn vị sử dụng Khí tự nhiên

Ba đơn vị sử dụng khí tự nhiên lớn nhất là ngành công nghiệp, ngành dân dụng trong nước và ngành sản xuất điện. Trong số ba ngành này, việc sử dụng khí tự nhiên để phát điện phát triển nhanh nhất. Thông qua việc tìm hiểu ngành nào sử dụng nhiều khí tự nhiên, các nhà đầu tư có thể đánh giá tốt hơn về việc nhu cầu sử dụng ảnh hưởng đến giá cả như thế nào.

1. Ngành công nghiệp

Người dùng công nghiệp thường sử dụng khí tự nhiên làm nguồn nhiệt. Nó bốc cháy nhanh và khi tắt đi không lãng phí bất kì nhiên liệu nào. Nếu so sánh, một lò than sẽ tiếp tục cháy cho đến khi than cháy hết. Điều này khiến cho nhiên liệu than đắt hơn nhiều nếu lò than phải nhóm đi nhóm lại.

2. Ngành dân dụng trong nước

Khí tự nhiên được sử dụng nhiều nhất để sưởi ấm tại nhà, đặc biệt là vào mùa đông. Khoảng một nửa số nhà ở Bắc Mỹ sử dụng khí tự nhiên để sưởi ấm. Các ứng dụng khác bao gồm nồi hơi, lò nung, máy nước nóng và vỉ nướng ngoài trời. Nó có thể đốt cháy tới 2000°F (tức 1093°C) từ một chiếc bếp đơn giản, làm cho nó trở thành nhiên liệu nấu ăn phổ biến nhất trong nước.

3. Ngành sản xuất điện

Các nhà máy điện là đơn vị sử dụng khí tự nhiên phát triển nhanh nhất, vì các nhà máy chạy bằng khí tự nhiên thân thiện với môi trường hơn các nhà máy than hoặc dầu. Một số nhà máy điện khí tự nhiên hoạt động quanh năm, trong khi những nhà máy khác hoạt động theo mùa.

(Theo Investopedia và U.S. Energy Information Administration)