Cựu Bộ trưởng Tài chính Mỹ: Dự báo lạm phát là 'trò chơi của kẻ ngốc'

Năm nay, gần như mọi phán đoán về hướng đi của lạm phát đều không thực sự chính xác, tờ Fortune nhận thấy.

Từ việc các quan chức chính phủ từ bỏ nhận định “lạm phát chỉ là tạm thời” cho đến việc giá cả tăng vọt so với kỳ vọng, chúng ta không thiếu những dự báo sai lầm về lạm phát.

Đối với một số nhà kinh tế hoặc nhà đầu tư, dự đoán xu hướng lạm phát chỉ là một sự lãng phí thời gian.

Hoặc như nhận xét của ông Robert Rubin - Bộ trưởng Bộ Tài chính Mỹ dưới thời Tổng thống Bill Clinton, thì đó là “trò chơi của kẻ ngốc”.

Tại một hội nghị ở New York tuần này, khi được cựu Bộ trưởng Bộ Thương mại Penny Pritzker đặt câu hỏi về lạm phát, ông Rubin đã trả lời rất thẳng thừng: “Ai mà biết được?”

Có thể phán đoán gì về lạm phát?

Trong tháng 8, lạm phát giá tiêu dùng của Mỹ đã chạm mức 8,5% - giảm nhẹ so với con số 9,1% của tháng trước đó nhờ giá xăng hạ nhiệt.

Tuy nhiên, mặc dù việc lạm phát dịu lại là dấu hiệu đáng khích lệ, cựu Bộ trưởng Rubin cho rằng vẫn rất khó để dự đoán nền kinh tế sẽ đi về đâu.

“Trong suốt những năm lăn lộn trên thị trường, tôi đã học được rằng cố gắng đưa ra phán đoán về các điều kiện kinh tế ngắn hạn và trung hạn là trò chơi của kẻ ngốc”, ông bày tỏ.

Theo vị cựu bộ trưởng, điều duy nhất mà người Mỹ có thể tin tưởng là lạm phát - dưới một số hình thức, vẫn sẽ là thực tế mà họ phải đối mặt trong tương lai gần. Ông nói: “Tôi nghĩ áp lực lạm phát vẫn sẽ rất lớn”.

Sau đó, ông Rubin nói thêm rằng một số yếu tố như mối quan hệ mong manh giữa hai siêu cường Mỹ-Trung cùng biến động của giá dầu trong tương lai sẽ đóng vai trò quan trọng trong việc xác định đường đi của lạm phát.

Mặc dù dự đoán chính xác lạm phát là không thể, ông Rubin đã đưa ra “dự báo khả dĩ nhất” của riêng mình về hướng đi của giá cả cũng như triển vọng của nền kinh tế Mỹ trong năm tới.

Ông nói, trong khi lạm phát lõi (không tính giá năng lượng và lương thực) có thể bắt đầu giảm bớt vào giữa năm 2023, thì lạm phát nói chung vẫn sẽ là “một vấn đề rất nghiêm trọng” đối với hầu hết mọi người.

Hơn nữa, vị cựu bộ trưởng cho rằng nhiều người có lẽ vẫn chưa chuẩn bị kỹ càng vì không lường trước được mức độ nghiêm trọng hoặc kéo dài của lạm phát. Ông nhấn mạnh: “Lạm phát có thể gay gắt hơn những gì thị trường đang kỳ vọng”.

Cảnh báo suy thoái

Theo ông Rubin, Cục Dự trữ Liên bang Mỹ (Fed) đã “bị tụt lại phía sau” lạm phát khi giá cả bắt đầu đi lên vào năm ngoái.

Quan điểm của ông có phần tương đồng với cựu Bộ trưởng Bộ Tài chính Larry Summers. Năm 2021, ông Summers là một trong những người đầu tiên chỉ trích Fed vì đã không hành động từ sớm.

Ông Rubin cho biết Fed hiện đã “bắt kịp” với cuộc khủng hoảng lạm phát, nhưng vẫn cảnh báo rằng các nhà hoạch định chính sách hành động quá ít và quá muộn. Do đó, suy thoái kinh tế là không thể tránh khỏi.

Tháng trước, Chủ tịch Fed Jerome Powell nói ngân hàng trung ương Mỹ có thể gây ra “một số nỗi đau” cho nền kinh tế. Điều này khiến thị trường tin rằng Fed sẽ thực hiện đợt tăng lãi suất 0,75 điểm % lần thứ ba trong cuộc họp cuối tháng 9.

Một loạt các động thái siết chặt chính sách tiền tệ mạnh tay của Fed đã khiến nhiều nhà đầu tư, ngân hàng và nhà kinh tế dự đoán về một cuộc suy thoái trong năm tới.

Ông Rubin cũng có cùng quan điểm. “Fed sẽ phải [tăng lãi suất] rất quyết liệt. Tôi nghĩ vào thời điểm chúng ta bước sang năm 2023, khoảng giữa đến cuối năm, có khả năng chúng ta sẽ rơi vào suy thoái”, ông nói.