Ấn Độ đã thành công đáp lên Mặt trăng, khi nào cường quốc không gia Nga bắt kịp?

Phần thưởng giá trị

Ấn Độ đã trở thành nước đầu tiên thành công hạ cánh tàu vũ trụ xuống gần cực nam của Mặt trăng sau khi sứ mệnh Luna-25 của Nga thất bại.

Chandrayaan-3 – tàu vũ trụ do Ấn Độ được phóng vào tháng trước – đã hạ cánh xuống Mặt trăng vào chiều ngày 23/8 theo giờ địa phương. Trong khi đó, tàu Luna-25 của Nga đã đâm vào Mặt trăng hôm 20/8.

Robot tự hành có tên Pagyan của Ấn Độ sẽ phân tích thành phần hóa học trên bề mặt Mặt trăng và tìm kiếm nguồn nước trong khoảng thời gian tương đương với 14 ngày trên Trái đất.

Tờ Bloomberg cho biết giá cổ phiếu của 13 công ty trong lĩnh vực hàng không vũ trụ Ấn Độ đã đi lên mạnh mẽ trong tuần này, giúp vốn hóa của họ tăng thêm hơn 2,5 tỷ USD.

Ban đầu, mục tiêu của Nga là cho tàu vũ trụ hạ cánh xuống cùng khu vực với tàu Ấn Độ, nhưng sớm hơn. Tuy nhiên, nỗ lực của Nga đã thất bại và các nhà phân tích nói rằng nhiều khả năng các kế hoạch tài trợ cho sứ mệnh không gian kế tiếp cũng đã đổ vỡ.

Cực nam của Mặt trăng có địa hình hiểm trở và mọi nhiệm vụ đổ bộ trước đây đều chỉ mới đáp xuống vùng xích đạo của nó. Cuộc cạnh tranh bất ngờ giữa các nước để đến một khu vực chưa được khám phá trên Mặt trăng gợi nhớ đến cuộc chạy đua vào vũ trụ giữa Mỹ và Liên Xô những năm 1960.

Nhưng giờ vũ trụ đã biến thành một ngành kinh doanh, và cực nam của Mặt trăng là phần thưởng giá trị. Lượng nước đóng băng ở khu vực đó được kỳ vọng là sẽ hỗ trợ cho việc định cư trên Mặt trăng, hoạt động khai thác mỏ và các sứ mệnh tới sau hỏa sau này. 

Với sự thúc đẩy của Thủ tướng Narendra Modi, Ấn Độ đã tư nhân hóa các sứ mệnh không gian. Nước này đặt mục tiêu tăng gấp 5 lần thị phần trên thị trường phóng vệ tinh toàn cầu trong thập kỷ tới.

Thành công của Chandrayaan-3 sẽ nâng cao danh tiếng của Ấn Độ trong việc phát triển công nghệ với chi phí phải chăng. Chi phí dành cho sứ mệnh Chandrayaan-3 chỉ vào khoảng 74 triệu USD, được tài trợ bởi Tổ chức Nghiên cứu Vũ trụ Ấn Độ (ISRO).

Trong khi đó, NASA đã sắp sửa chi khoảng 93 tỷ USD cho chương trình Mặt trăng Artemis cho đến năm 2025, theo ước tính của thanh tra cơ quan vũ trụ Mỹ.

Khó khăn của Nga

Nga không tiết lộ chi phí dành cho sứ mệnh Luna-25. Nhưng một số chuyên gia cho rằng Moscow không còn khả năng để tài trợ cho một sứ mệnh tương tự. Ông Vadim Lukashevich, chuyên gia về lĩnh vực vũ trụ tại Moscow, cho biết: “Chi phí cho các chuyến thám hiểm không gian của Nga liên tục giảm từ năm này sang năm khác, theo cách có hệ thống”.

Ông nói thêm rằng do Nga phải ưu tiên phân bổ ngân sách cho cuộc chiến ở Ukraine, việc tài trợ cho sứ mệnh Luna-25 “cực kỳ ít có khả năng xảy ra”.

Nga đã từng cân nhắc việc tham gia chương trình Artemis của NASA, nhưng vào năm 2021, nước này đã quyết định hợp tác với chương trình Mặt trăng của Trung Quốc.

Trung Quốc đã thực hiện lần hạ cánh mềm đầu tiên ở phía xa của Mặt trăng vào năm 2019 và đã lên kế hoạch cho nhiều sứ mệnh mới. Công ty nghiên cứu vũ trụ Euroconsult ước tính Trung Quốc đã chi 12 tỷ USD cho chương trình không gian vào năm 2022.

Dù vậy, vũ trụ vẫn chứa đựng nhiều rủi ro. Nỗ lực hạ cánh lên Mặt trăng của Ấn Độ vào năm 2019 đã kết thúc trong thất bại. Trong năm đó, một startup của Israel cũng không thành công. Startup tên ispace của Nhật Bản thực hiện nỗ lực tương tự trong năm nay và cũng không đạt được mục tiêu.

Bà Bethany Ehlmann, Giáo sư tại Viện Công nghệ California, nhận xét: “Như chúng ta đã thấy, hạ cánh lên Mặt trăng là việc rất khó. Trong vài năm qua, dường như tàu vũ trụ nào đến gần mặt trăng cũng bị nuốt chửng”.