Ngày 12/4/1961, nhà du hành vũ trụ người Nga Yuri Gagarin đã trở thành người đầu tiên bay vào vũ trụ, đi trước Mỹ gần một tháng. Đối với lòng tự tôn của nước Mỹ, đây là một cú sốc. Nếu Trung Quốc trở thành nước đầu tiên sản xuất thành công vắc xin ngừa COVID-19, uy tín của Mỹ có thể bị giáng một đòn đau tương tự.