Bầu không khí u ám bên trong Samsung

Theo FT, Samsung Electronics đang đối mặt với một cuộc khủng hoảng lao động ngày càng trầm trọng, cản trở nỗ lực của họ trong việc cạnh tranh với các đối thủ trên thị trường chip bán dẫn dành cho trí tuệ nhân tạo.

Mặc dù tập đoàn công nghệ Hàn Quốc đã làm hài lòng các nhà đầu tư với dự báo lợi nhuận hoạt động quý II tăng gần 1.500% so với cùng kỳ năm ngoái nhờ sự phục hồi của thị trường bộ nhớ toàn cầu, nhưng dự báo tích cực này lại đi kèm với tình trạng bất ổn lao động ngày càng gia tăng và những khó khăn trong sản xuất chip, khiến Samsung tụt hậu so với các đối thủ trong những lĩnh vực quan trọng cho tăng trưởng tương lai. Cổ phiếu Samsung đã tăng khoảng 7,5% trong năm nay, trong khi đối thủ trong nước SK Hynix tăng tới 65%.

Samsung đang bị bỏ lại phía sau bởi SK Hynix và nhà sản xuất chip Mỹ Micron trong việc phát triển chip bộ nhớ băng thông cao (HBM) – một thành phần quan trọng của hệ thống AI – và chưa vượt qua các bài kiểm tra cần thiết để trở thành nhà cung cấp HBM cho Nvidia, công ty dẫn đầu ngành. 

Ông Myron Xie, nhà phân tích tại công ty tư vấn chip SemiAnalysis, cho biết: "Đây là điều cực kỳ đáng lo ngại đối với một công ty từng là nhà sản xuất bộ nhớ hàng đầu. HBM là một sản phẩm rất sinh lời, và Samsung đang bỏ lỡ một cơ hội lớn."

Samsung cũng thất bại trong việc giảm bớt sự thống trị của TSMC trên thị trường đúc chip toàn cầu, bất chấp sự lạc quan rằng các khách hàng lớn sẽ tìm cách giảm sự phụ thuộc vào gã khổng lồ chip Đài Loan trong bối cảnh rủi ro địa chính trị gia tăng. 

Ông Xie nói: "Mặc dù khách hàng muốn có thêm lựa chọn, nhưng ưu tiên hàng đầu của họ vẫn là chất lượng công nghệ và nguồn cung ổn định, điều mà xưởng đúc của Samsung chưa đáp ứng được."

Tháng 5 vừa qua, chủ tịch Samsung Lee Jae-yong đã bổ nhiệm một người đứng đầu mới cho bộ phận chip của Samsung Electronics, cựu tướng trong ngành Jun Young-hyun, người đã hứa hẹn sẽ "làm mới bầu không khí" để giải quyết "cuộc khủng hoảng chip" tại công ty. Tuy nhiên, một kỹ sư chip của Samsung chia sẻ rằng họ "không thấy nhiều thay đổi ngay cả sau khi giám đốc của chúng tôi được thay thế."

"Bầu không khí nội bộ đang ảm đạm khi chúng tôi tụt hậu so với SK Hynix về HBM và không thể bắt kịp TSMC trong lĩnh vực đúc," kỹ sư này nói. "Mọi người cảm thấy không hài lòng về tiền lương của mình vì họ nghĩ rằng họ bị đối xử tệ hơn so với đồng nghiệp tại SK Hynix. Nhiều người đang nghĩ đến việc rời công ty để gia nhập các đối thủ cạnh tranh."

Sự bất mãn ngày càng tăng của người lao động đã bùng phát vào đầu tuần trước, khi khoảng 6.500 thành viên của Liên đoàn Điện tử quốc gia Samsung, với 30.000 lượng thành viên đã tổ chức một cuộc đình công chưa từng có kéo dài ba ngày.

Samsung vừa ra mắt các mẫu smartphone màn hình gập mới nhất với tính năng AI nâng cao, nhưng lại đang phải đối mặt với áp lực lớn từ Apple và các đối thủ Trung Quốc giá rẻ trong lĩnh vực di động. Chưa dừng lại ở đó, các đối thủ Trung Quốc còn đang đe dọa chiếm lĩnh thị phần của Samsung trong lĩnh vực màn hình và thiết bị gia dụng.

Một nhà nghiên cứu giấu tên tại bộ phận điện thoại thông minh của Samsung chia sẻ: "Tinh thần của nhân viên đang xuống thấp vì phần thưởng tài chính không được như kỳ vọng. Họ cảm thấy bất lực vì ban lãnh đạo dường như thiếu định hướng rõ ràng."

Một nhân viên bán hàng thiết bị gia dụng của Samsung cũng bày tỏ sự lo lắng: "Tôi đã quen với việc tăng trưởng doanh số trong suốt thời gian làm việc tại công ty, nhưng lần đầu tiên tôi chứng kiến sự sụt giảm. Mọi người trong đơn vị tôi đều đang rất bất an."

Samsung bác bỏ tuyên bố của Liên đoàn Điện tử quốc gia (NSEU) rằng cuộc đình công ba ngày đã làm gián đoạn sản xuất chip. Tuy nhiên, công đoàn thông báo sẽ tiếp tục "đình công vô thời hạn", nhắm vào các dây chuyền sản xuất, bao gồm cả dây chuyền sản xuất chip HBM quan trọng.

"Ban lãnh đạo không có ý định đối thoại," công đoàn tuyên bố. "Chúng tôi đã xác định rõ ràng sự gián đoạn sản xuất và công ty sẽ phải hối tiếc về quyết định này."

Samsung khẳng định với Financial Times rằng họ "vẫn cam kết tham gia đàm phán thiện chí với công đoàn", nhưng từ chối bình luận thêm về các vấn đề nhân sự. Tuy nhiên, các nhà phân tích cho rằng cuộc đình công sẽ gây khó khăn cho Samsung trong việc thu hẹp khoảng cách với SK Hynix trong cuộc đua phát triển chip HBM.

Theo một nhà đầu tư của Samsung, hai đối thủ hiện đang cạnh tranh khốc liệt để giành lấy nguồn nhân tài kỹ thuật hạn chế của Hàn Quốc. Cả hai công ty đều từ chối bình luận về vấn đề này.

Tuần trước, Samsung đã công bố một nhóm liên bộ phận chuyên trách nỗ lực phát triển HBM và hy vọng sẽ thu hẹp khoảng cách công nghệ với SK Hynix khi ngành công nghiệp chuyển sang các thế hệ chip HBM trong tương lai, theo CW Chung, nhà phân tích tại Nomura. 

"Một khi bạn chọn sai chiến lược và phát triển sai chip, hậu quả của nó sẽ kéo dài khoảng ba năm," Chung nói, đồng thời nhấn mạnh rằng chu kỳ tăng giá bộ nhớ sẽ tiếp tục thúc đẩy lợi nhuận của Samsung trong thời gian tới. "Nhưng có vẻ như điều tồi tệ nhất đã qua đối với công ty.”, người này nói.

Samsung tự tin rằng, với tư cách là công ty duy nhất có khả năng sản xuất chip đúc và bộ nhớ tiên tiến, cũng như các kỹ thuật "đóng gói tiên tiến" thế hệ tiếp theo, họ sẽ có đủ khả năng để cạnh tranh với liên minh đang phát triển giữa SK Hynix và TSMC, những công ty đang hợp tác chặt chẽ trong việc phát triển thế hệ chip AI tiếp theo.

"Cam kết của chúng tôi đối với tiến bộ công nghệ và quy mô đầu tư là cốt lõi cho thành công của chúng tôi và sẽ tiếp tục như vậy," công ty cho biết. "Chúng tôi tự tin và hào hứng trước cơ hội vượt qua bối cảnh hiện tại và củng cố vị trí dẫn đầu của mình."

Tuy nhiên, Xie từ SemiAnalysis cho rằng "việc trở thành một cửa hàng duy nhất không có nhiều giá trị đối với các công ty thiết kế chip khi Samsung không thực sự vượt trội ở bất kỳ khía cạnh nào."

"Samsung đã chứng kiến khả năng công nghệ của mình bị xói mòn trong nhiều lĩnh vực kinh doanh, dường như có những vấn đề bắt nguồn từ sự lãnh đạo và văn hóa của công ty," ông nói thêm. "Việc thiết lập lại văn hóa có thể kéo dài và đau đớn, nhưng nó có thể là điều tốt nhất cho công ty về lâu dài."