Startup học ngoại ngữ miễn phí Duolingo chính thức trở thành ‘kì lân’

Duolingo, ứng dụng giáo dục được tải về nhiều nhất trên thế giới, mới đây đã gọi thành công 30 triệu USD từ quỹ đầu tư tăng trưởng Capital G của Alphabet (công ty mẹ của Google). Khoản đầu tư này chính thức đưa Duolingo vào danh sách startup "kì lân" với định giá mới đạt 1,5 tỉ USD.

Duolingo nổi tiếng với những khoá ngoại ngữ học như chơi. (Ảnh: Vox)

Theo CNBC, tính đến thời điểm hiện tại, Duolingo đã được rót 138 triệu USD đầu tư từ nhiều cái tên như Kleiner Perkins Caufield Byers, Union Square Ventures, New Enterprise Associates, Drive Capital, Ashton Kutcher và Tim Ferriss. Với khoản đầu tư mới, Duolingo kì vọng mở rộng khả năng công nghệ, marketing và đội ngũ nhân sự.

Trong vài năm trở lại đây, Duolingo đạt được tốc độ tăng trưởng ấn tượng với nhiều sản phẩm và tính năng mới như podcast cho người học tiếng Pháp và tiếng Tây Ban Nha hay Duolingo Events (kết nối người học ngoại ngữ khắp thế giới). 

Song đáng chú ý nhất có lẽ là Duolingo Plus, gói dịch vụ thuê bao gỡ bỏ quảng cáo và bổ sung thêm một số tính năng cho Duolingo.

"Duolingo đang có thêm người dùng và doanh thu ở một tốc độ ấn tượng, củng cố vị trí số 1 của mình trong lĩnh vực học ngoại ngữ trên toàn cầu," Laela Sturdy, đối tác của quỹ Capital G, chia sẻ trong một thông cáo với CNBC. CapitalG thực tế là một nhà đầu tư hiện hữu của ứng dụng này từ trước đó.

"Đội ngũ của Duolingo chứng tỏ sứ mệnh cung cấp giáo dục miễn phí không chỉ đóng góp tích cực cho thế giới mà còn có tác động tích cực đến hoạt động kinh doanh", đại diện nhà đầu tư nói thêm.

Thành công của Duolingo chưa phụ thuộc nhiều vào đầu tư cho marketing. (Ảnh: Fobres, đồ hoạ: Thái Sơn)

Về phần mình, Duolingo cho biết sẽ dùng khoản đầu tư từ Alphabet để tăng 50% số lượng nhân sự và chạm mốc 300 vào cuối năm sau. 

Công ty hiện tại đang có 200 nhân sự, tăng gấp đôi so vứoi thời điểm tháng 7/2017 của vòng gọi vốn gần nhất.

Duolingo ở thời điểm hiện tại đang triển khai một bài đánh giá khả năng sử dụng tiếng Anh với giá 49 USD được 400 đơn vị trường học, học viện chấp nhận. 

Bên cạnh đó, nó còn tìm kiếm những khoản đầu tư vào máy học và trí tuệ nhân tạo để mang đến trải nghiệm cá nhân hoá tốt hơn cho học viên.

Cung cấp 91 khoá học cùng 30 ngôn ngữ khác nhau, Von Ahn, CEO Duolingo nói rằng ứng dụng do anh sáng lập đang có 30 triệu người dùng hàng tháng chủ yếu thông qua "truyền miệng." Công ty này sẽ đầu tư hơn vào hoạt động marketing trong thời gian tới ở một số thị trường quan trọng.