Sản lượng thép và ethylene Nhật Bản chạm đáy nhiều thập kỷ do dư cung ở Trung Quốc

Sản lượng etylen và thép tại Nhật Bản đã giảm xuống mức thấp nhất trong nhiều thập kỷ do nhu cầu nội địa suy giảm và tình trạng dư thừa sản xuất tại Trung Quốc gây áp lực lên giá cả, theo Nikkei Asia.

Theo Hiệp hội Công nghiệp Hóa dầu Nhật Bản (JPCA), sản lượng etylen của nước này năm 2024 đạt tổng cộng 4,98 triệu tấn. Đây lần đầu tiên giảm xuống dưới mức 5 triệu tấn kể từ năm 1987.

Etylen, được sử dụng để sản xuất polyethylene cho các sản phẩm như ô tô và chai nước, đã chứng kiến xu hướng giảm sản lượng kể từ mức đỉnh 7,73 triệu tấn vào năm 2007. Tỷ suất hoạt động của các nhà máy sản xuất etylen trong tháng 12 tiếp tục duy trì dưới mức 90% suốt 29 tháng liên tiếp – chuỗi giảm dài nhất kể từ năm 1991.

Chủ tịch JPCA, ông Koshiro Kudo, nhấn mạnh rằng ngành công nghiệp này cần đưa ra giải pháp dựa trên giả định rằng tình hình sẽ không phục hồi đáng kể.

Tương tự, Liên đoàn Sắt thép Nhật Bản báo cáo rằng sản lượng thép thô nội địa năm 2024 giảm 3% xuống còn 84 triệu tấn, đánh dấu năm thứ ba liên tiếp giảm. Nếu không tính năm 2020 khi nhu cầu thép giảm mạnh do đại dịch, đây là lần đầu tiên kể từ năm 1969 sản lượng thép giảm xuống mức 80 triệu tấn. Nhu cầu thép nội địa giảm do các dự án xây dựng bị trì hoãn vì thiếu lao động và doanh số bán ô tô giảm do lạm phát.

Sản lượng thép thô của Nhật Bản từng đạt đỉnh 120,2 triệu tấn vào năm 2007. Trong thập kỷ 2000, thép Nhật Bản được xuất khẩu nhiều sang các nhà máy của các doanh nghiệp Nhật tại Trung Quốc và Đông Nam Á. Tuy nhiên, năng lực sản xuất của các nhà sản xuất thép Trung Quốc đã tăng mạnh, khiến lượng xuất khẩu thép Nhật từ mức 40 triệu tấn vào khoảng năm 2010 giảm xuống còn 30 triệu tấn.

Sự suy giảm nhu cầu đối với cả etylen và thép đã thúc đẩy việc cắt giảm công suất. Nhật Bản hiện có 12 cơ sở sản xuất etylen với tổng công suất hàng năm là 6,16 triệu tấn. Maruzen Petrochemical và Idemitsu Kosan dự kiến sẽ đóng cửa mỗi nơi một cơ sở trong vài năm tới, trong khi Mitsui Chemicals, Mitsubishi Chemical Group và Asahi Kasei đang xem xét tối ưu hóa sản xuất.

Bộ Kinh tế, Thương mại và Công nghiệp Nhật Bản dự báo nhu cầu etylen nội địa vào năm 2050 sẽ giảm xuống còn khoảng 4 triệu tấn, thậm chí có thể thấp hơn, khiến ít nhất một hoặc hai nhà máy nữa phải đóng cửa ngoài các kế hoạch đã có.

Trong khi đó, các nhà sản xuất Trung Quốc vẫn tăng cường sản lượng etylen bất chấp suy thoái kinh tế, dẫn đến tình trạng dư thừa trên toàn châu Á. Xuất khẩu hiện chiếm 40% sản lượng etylen của Nhật Bản, nhưng con số này có thể giảm trong tương lai.

Trong ngành thép, JFE Steel đã tạm dừng hoạt động tại một lò cao vào tháng 9/2023, trong khi Nippon Steel đã đóng cửa một lò cao vào năm 2021 và dự kiến đóng thêm một lò nữa trước tháng 3/2025. So với ngành hóa chất, ngành thép đã có tiến bộ hơn trong việc tái cơ cấu, nhưng nhu cầu vẫn được dự đoán sẽ tiếp tục giảm khi dân số Nhật Bản thu hẹp.

"Những thay đổi không thể đảo ngược đang diễn ra, và khó có thể kỳ vọng vào sự gia tăng mạnh mẽ về tỷ suất hoạt động của nhà máy hoặc sản lượng trong tương lai," ông Kudo nhận định về thị trường etylen. "Năm 2025, chúng ta có thể sẽ chứng kiến nhiều động thái cụ thể hơn trong việc tái cấu trúc và hợp tác giữa các doanh nghiệp."