Ngành gạo thế giới đang gây ra biến đổi khí hậu?

Ảnh: Reuters.

Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO) ước tính khoảng 770 triệu tấn gạo được sản xuất vào năm 2018, với Trung Quốc và Ấn Độ chiếm khoảng số đó. Phương pháp trồng lúa chủ yếu là làm ngập ruộng, đôi khi trên các sườn đồi được làm một cách cẩn thận để tối đa hóa không gian phát triển, theo World Economic Fỏ

Làm ngập ruộng không quá cần thiết cho sự phát triển của lúa, đây là một cách hiệu quả để ngăn chặn sự lây lan của cỏ dại xâm lấn. Đối với người nông dân, trồng lúa bằng một phương pháp khác tưởng chừng như không phải điều dễ dàng.

Và đó là nơi mà những rắc rối ẩn giấu.

Nguồn: Statista/Weforum.org.

Không phải vấn đề nhỏ

Các vi khuẩn ăn vật chất phân hủy trên những cánh đồng tạo ra khí nhà kính metan. Và bởi vì gạo được trồng rất nhiều, lượng khí metan được tạo ra sẽ lên khoảng 12% lượng khí thải hàng năm trên toàn cầu.

Một trong những giải pháp thay thế chính cho việc làm ngập ruộng liên quan đến các cánh đồng ướt và khô - thoát nước trên cánh đồng, ngập đến độ sâu nông, và lặp lại.

Tuy nhiên, đó là một kỹ thuật có thể gây ra thách thức nhiều hơn khi nồng độ oxy trong đất tăng lên phản ứng với nitơ hiện hữu để tạo ra oxit nitơ (N₂O), một loại khí nhà kính khác - thường được gọi là khí cười.

Khí mê-tan có hiệu quả hơn 25 lần so với khí nhà kính so với khí carbon dioxide (CO2) hàng đầu. Tuy nhiên, một lần trong khí quyển, nó phản ứng với các hóa chất khác trong không khí và bị phá vỡ chỉ sau vài năm.

Oxit nitơ là một loại khác nhau. Nó sẽ tồn tại trong khí quyển trong khoảng 100 năm và có thể mạnh gấp 300 lần so với CO₂.

Ấn Độ và Trung Quốc là các nhà sản xuất gạo lớn nhất thế giới. Ảnh: Bob Strong/Reuters.

Hành động cân bằng

Điều này thể hiện một thách thức đối với sản xuất lúa gạo, nhưng nó có thể được giải quyết bằng cách tìm một dung môi toàn diện. Quá nhiều nước sẽ thúc đẩy quá trình sản xuất mêtan. Quá ít nước, dưới dạng thay đổi theo kế hoạch làm ngập ruộng, làm gia tăng oxit nitơ.

Câu trả lời có thể ở đâu đó giữa hai phương thức. Theo Bloomberg, một nghiên cứu của EDF ở Ấn Độ đề nghị giữ mực nước trong khoảng trên bề mặt 5 cm và dưới 5 cm.

Vấn đề sử dụng bao nhiêu nước trong sản xuất lúa gạo có thể còn phức tạp hơn bởi một trong những hậu quả của biến đổi khí hậu - hạn hán và thiếu nước. Nếu chỉ đơn giản là sự thiếu nước, người nông dân sẽ phải nghĩ khác về cây trồng của họ.

Nhiều vùng ở châu Phi thường xuyên bị ảnh hưởng bởi hạn hán, với Liên Hợp Quốc ước tính 49.000 người đã phải di dời ở Somalia để tìm kiếm thức ăn và nước uống. Tuy nhiên, ngay cả những khu vực ẩm ướt truyền thống cũng chịu thiệt hại. 

Ở Đông Nam Alaska, phần ẩm ướt nhất của tiểu bang đó, lần đầu tiên kể từ khi các hồ sơ bắt đầu được ghi nhận, đã ghi nhận một đợt hạn hán cực đoan, đỉnh điểm của tình trạng thiếu nước, kéo dài trong hai năm.