2 thanh niên sản xuất giấy từ bột đá để cứu các khu rừng

"Liệu chúng ta có thể sản xuất giấy mà không cần phải chặt phá cây cối?".Để giải đáp câu hỏi này, hai thanh niên ở Australia là Kevin Garcia và Jon Tse đã quyết tâm tìm hiểu. Họ dành một năm để nghiên cứu giải pháp thay thế khả thi, có thể đóng vai trò là nguyên liệu thô cho sản xuất giấy.

Garcia đã tự đặt ra câu hỏi: "Kết cục nào sẽ xảy ra nếu chúng ta sản xuất giấy với nguyên liệu thân thiện với môi trường hơn?"

Sau đó, anh biết thông tin về một công ty Đài Loan chuyên làm giấy thương mại bằng đá và phát hiện này đã truyền cảm hứng mạnh mẽ cho Garcia.

Vào tháng 7/2017, Garcia và Tse đã thành lập Karst Stone Paper - công ty sản xuất giấy mà không sử dụng gỗ, nước hoặc hóa chất gây hại. Nguồn nguyên liệu là chất thải đá khai thác từ các công trường xây dựng và các bãi thải công nghiệp.

"Nếu bạn nhìn vào toàn bộ quá trình sản xuất giấy theo cách truyền thống, bạn sẽ thấy nó liên quan đến việc chặt cây, thêm hóa chất và thuốc tẩy để tạo bột giấy, sử dụng nhiều nước và sau đó ép, sấy khô và làm phẳng nó thành các tờ giấy. Đó là thâm dụng lao động, góp phần vào việc phá rừng và thải ra một lượng carbon lớn", Garcia chia sẻ.

Theo Quỹ Động vật hoang dã Thế giới, ngành công nghiệp giấy và bột giấy sử dụng hơn 40% tổng số gỗ công nghiệp trên toàn cầu. Công ty Karst (có trụ sở tại Sydney) ra đời với mục đích giảm tỉ lệ phá rừng bằng cách chỉ sản xuất giấy với nguyên liệu bền vững.

Năm 2019, Garcia ước tính việc sản xuất giấy của Karst đã giúp cứu 540 cây gỗ lớn khỏi bị tàn phá, tiết kiệm 83.100 lít (21.953 gallon) nước và giảm thiểu 25.500 kg (56.218 pound) carbon dioxide bị thải ra môi trường.

"Chúng tôi thu thập đá vôi bị loại bỏ, rửa sạch và nghiền thành bột mịn", Garcia nói. Bột được trộn với nhựa HDPE (polyetylen mật độ cao), có khả năng phân hủy theo thời gian nhờ ánh sáng mặt trời và chỉ để lại canxi cacbonat.

Garcia tiết lộ 90% hỗn hợp là canxi cacbonat và 10% là nhựa. Chúng liên kết bột với nhau. Hỗn hợp giống như bột nhão sau đó biến thành các viên nhỏ, được gia nhiệt và đưa qua các con lăn lớn để biến chúng thành các tờ giấy mỏng.

"Giấy có thể mỏng như giấy vở hoặc dày như giấy bìa cứng. Lượng khí thải carbon từ quá trình này nhỏ hơn khoảng 67% so với làm giấy từ bột cây, sản phẩm tạo ra không thấm nước, khó rách và có thể tái chế", Garcia nói.

Các quyển vở có giá dao động từ 10 USD đến 25 USD, tùy thuộc vào kích thước. Các quyển sổ kế hoạch có giá từ 39 USD đến 49 USD. 

Sản phẩm của Karst chủ yếu được bán thông qua website của công ty nhưng cũng được kí gửi tại 100 cửa hàng. Các cửa hàng chủ yếu nằm trên khắp Australia, Mỹ và Anh. Hơn 70% khách hàng của Garcia tới từ Mỹ.

Họ cũng đã bán sản phẩm cho một số khách hàng doanh nghiệp lớn. Garcia cho biết Facebook, WeWork và Chan Zuckerberg Initiative đã đặt mua sổ ghi chép từ Karst cho các sự kiện, làm quà tặng hoặc quà chào mừng dành cho nhân viên mới.

Garcia hi vọng những cuốn sổ của công ty sẽ được bày bán trong 1.000 cửa hàng vào cuối năm 2019. Garcia và Tse lần đầu tiên nghĩ đến việc tiếp cận các nhà đầu tư để mở rộng qui mô hoạt động. Họ từ chối tiết lộ doanh thu và lợi nhuận của công ty.