Tim Cook bị kiện vì lừa dối cổ đông

Các cổ đông do Cơ quan Quản lý Quỹ Hưu trí Norfolk, đặt tại Norwich, Anh đứng đầu đã khởi kiện CEO Apple về việc cổ phiếu của công ty lao dốc trong một ngày, thổi bay 74 tỷ USD giá trị thị trường, theo Reuters. 

Vụ kiện bắt nguồn từ bình luận của Tim Cook vào ngày 1/11/2018 về những dự đoán cho rằng Apple phải đối mặt với áp lực doanh số ở các thị trường như Brazil, Ấn Độ, Nga và Thổ Nhĩ Kỳ. Ở thời điểm đó, CEO Apple đã loại trừ thị trường Trung Quốc, đồng thời bày tỏ quan điểm tích cực.

"Tôi sẽ không đưa Trung Quốc vào danh sách đó." - Tim Cook bình luận. Vài ngày sau, Apple đã yêu cầu các nhà cung cấp điều tiết quy mô sản xuất, cắt giảm sản lượng tại Trung Quốc.

Đến ngày 2/1/2019, Apple bất ngờ đưa ra dự báo giảm doanh thu hàng quý lên tới 9 tỷ USD, với lý do là căng thẳng thương mại Mỹ-Trung. Điều này khiến các cổ đông cho rằng tuyên bố của Tim Cook là lừa dối, mang tới nhiều rủi ro tài chính, khiến các cổ đông không thể đưa ra quyết định đúng đắn.

Năm 2020, các vấn đề kiện tụng đã nổ ra. Nhóm cổ đông cho rằng Tim Cook cố tình lừa gạt những nhà đầu tư bị mất tiền trong thời kỳ suy thoái và vụ kiện đã được "bật đèn xanh" để tiếp tục.

Tháng 2/2022, động thái chính thức của tập thể cổ đông được đưa ra, Apple cũng đã can thiệp để ngăn chặn vụ kiện song thất bại khi phía Thẩm phán Yvonne Gonzalez Rogers đã đưa ra quyết định mở đường cho vụ kiện diễn ra.

Trong một tuyên bố, Thẩm phán Rogers viết: "Có thể thấy rằng việc không tiết lộ những rủi ro này đã gây ra thiệt hại cho nguyên đơn."

Tuy vậy, các bồi thẩm viên cho rằng ở thời điểm đó, Tim Cook có thể chỉ nói về triển vọng doanh số của Apple tại Trung Quốc, chứ không phải nhắc lại kết quả trong quá khứ và những tác động của địa chính trị toàn cầu.

Thẩm phán cũng cho biết trước khi có bình luận của Tim Cook, Apple đã đưa ra dự báo về việc nền kinh tế Trung Quốc đang chậm lại và có dữ liệu cho thấy nhu cầu mua iPhone có thể giảm.  Apple và các luật sư của họ không trả lời các yêu cầu bình luận.

Shawn Williams, luật sư của các cổ đông, cho biết: "Chúng tôi hài lòng với phán quyết và mong được trình bày sự thật trước bồi thẩm đoàn." Ngày xét xử vụ kiện tập thể vẫn chưa được ấn định. Kết quả của cuộc chiến pháp lý và tác động tiềm ẩn của nó đối với danh tiếng và tình hình tài chính của Apple đang là một dấu hỏi lớn.