Tương lai Macau trở nên khó đoán khi Trung Quốc siết chặt ngành casino

"Macau không còn hy vọng gì nữa", Giám đốc một nhà điều hành junket chuyên cho con bạc vay tiền ở trung tâm cờ bạc lớn nhất thế giới nói trong phỏng vấn với Bloomberg.

Vị giám đốc này đề nghị giấu tên vì sợ công việc kinh doanh sẽ phải chịu hậu quả. "Việc chính phủ tăng cường các quy định hoạt động đã khiến người chơi sợ hãi trong vài năm qua. Giờ đây sự can thiệp lớn hơn nữa vào hoạt động của casino và các thỏa thuận tài chính sẽ dọa cả nhà đầu tư".

Nhà đầu tư quả thật đã tháo chạy khỏi cổ phiếu casino. Chỉ số theo dõi 6 nhà vận hành casino tại Macau của Bloomberg Intelligence lao dốc 23% trong phiên 15/9, mức giảm mạnh nhất từ trước đến nay.

Chỉ riêng Sands China đã mất 8,4 tỷ USD vốn hóa. Cuộc bán tháo còn diễn ra đối với các cổ phiếu casino niêm yết tại Mỹ. Cổ phiếu Wynn Resorts, nhà phát triển và điều hành các khách sạn và casino cao cấp của Mỹ có cơ sở ở Macau, trải qua hai ngày thảm khốc nhất kể từ tháng 3/2020.

Macau, thiên đường cờ bạc lớn nhất thế giới, có nguy cơ vĩnh viễn đánh mất danh tiếng của mình bởi các động thái mới của chính phủ Trung Quốc

Ngoài việc bổ nhiệm đại diện chính phủ để "giám sát" doanh nghiệp, giới chức trách còn muốn tăng cường cổ phần của cư dân địa phương trong các nhà vận hành casino, theo tài liệu được đưa ra để tham vấn cộng đồng hôm 14/9.

Một đề xuất khác được đưa ra là doanh nghiệp sẽ cần "sự phê duyệt chính thức" trước khi phân bổ lợi nhuận như cổ tức. Tuy tài liệu không cung cấp nhiều chi tiết, phương hướng tổng thể cho thấy mức độ giám sát kỹ lưỡng chưa từng có ở Macau.

Ông Ben Lee, đối tác tại công ty tư vấn cờ bạc IgamiX cho biết: "Macau vốn dĩ đang phải trải qua giai đoạn đầy thách thức khi hai thị trường lớn nhất – Trung Quốc nội địa và Hong Kong – bị hạn chế vì giấy phép đi lại".

"Cộng thêm vào đó là cuộc trấn áp gần đây với cờ bạc cũng như chuyển tiền, có thể dễ dàng kết luận rằng quy mô thị trường trong tương lai sẽ bị kiểm soát chặt chẽ".

Macau là địa điểm duy nhất mà casino được phép vận hành trên lãnh thổ Trung Quốc. Các tay chơi Trung Quốc đã đẩy quy mô ngành cờ bạc ở Macau lên gấp 6 lần Las Vegas. Ngành cờ bạc chiếm đến 80% thu ngân sách của chính quyền Macau và 55,5% GDP của thành phố này.

Tương lai tối tăm

Đa dạng hóa nền kinh tế của Macau khỏi cờ bạc là mục tiêu công khai của Bắc Kinh trong suốt nhiều năm. Chính phủ Trung Quốc gần đây đã thông báo rằng đảo Hengqin, một phần của tỉnh Quảng Đông gần đó, sẽ được "đồng phát triển" bởi Macau để tạo thêm không gian giúp nền kinh tế thành phố mở rộng.

Các động thái hôm 14/9 có thể đẩy nhanh xu hướng đó. Nguy cơ bị giám sát nhiều hơn sẽ thúc đẩy một số doanh nghiệp, đặc biệt là các junket, rời khỏi ngành casino.

Một nhà vận hành junket nhỏ thậm chí còn lo sợ rằng chính phủ có thể ra lệnh biến các công ty casino thành thực thể thuộc sở hữu nhà nước.

Các động thái của Trung Quốc trước đây chủ yếu tập trung vào việc hạn chế những con bạc chi tiêu lớn ở đại lục nhằm nỗ lực ngăn cản cờ bạc. Nhưng dưới sự giám sát chẽ hơn nữa, ngành casino có thể đối mặt với tương lai còn tăm tối hơn, nhà phân tích Lee cho biết.

Đại địch đã khiến doanh thu từ cờ bạc năm 2020 của Macau lao dốc gần 80% so với năm 2019, xuống còn 60 tỷ patacas (7,5 tỷ USD). Trong 8 tháng đầu năm 2021, doanh thu chỉ phục hồi nhẹ, bằng khoảng 69% mức trước đại dịch. Các nhà điều hành sòng bạc đã huy động hàng tỷ USD và tìm cách nới lỏng điều kiện cho vay để tiếp tục hoạt động.

Macau vốn đang ở trong rắc rối lớn, và hành động của chính phủ Trung Quốc có thể khiến tình hình tồi tệ thêm.