Trợ cấp giá nhiên liệu luôn đóng vai trò quan trọng tại Đông Nam Á, đặc biệt tại các quốc gia sản xuất dầu thô như Brunei, Indonesia, Malaysia, Myanmar, Thái Lan và Việt Nam. Dù nền kinh tế Đông Nam Á đang tăng trưởng nhanh, hầu hết quốc gia vẫn còn cách xa mục tiêu trở thành nước thu nhập cao. Trong bối cảnh giá dầu thô biến động liên tục, trợ cấp giá nhiên liệu thường được xem là chính sách sống còn để giúp người dân bắt kịp chi phí sống.

Báo cáo triển vọng thị trường dầu năm 2018 của Cơ quan Năng lượng Quốc tế (IEA) được công bố mới đây đã làm giảm hy vọng giá dầu sẽ tăng cao.