Sau hoàn thành hệ thống định vị, Trung Quốc lần đầu tự phóng tàu thám hiểm sao Hỏa

Trung Quốc vừa sửa dụng một tên lửa Trường Chinh – 5 để đưa tàu thám hiểm sao Hỏa có tên Thiên Vấn lên quĩ đạo từ bệ phóng ở Đảo Hải Nam. Dự kiến tàu Thiên Vấn sẽ tới vùng trọng lực của sao Hỏa vào tháng 2/2021.

Truyền thông nhà nước Tân Hoa Xã cho biết Thiên Vấn nặng 5 tấn và đã tới được quĩ đạo định sẵn sau khoảng 33 phút rời bệ phóng.

Sau khi hạ cánh thành công, Thiên Vấn sẽ thăm dò bề mặt sao Hỏa trong khoảng 90 ngày tính theo lịch sao Hỏa, tức là dài hơn so với 90 ngày trên Trái Đất.

Năm 2011, Trung Quốc đã tham gia vào một dự án đưa tàu thám hiểm tới sao Hỏa nhưng không phải tự mình thực hiện hoàn toàn mà là hợp tác với Nga. Con tàu thám hiểm khi đó mang tên Huỳnh Hỏa đã bị lạc ngoài không gian vì sai sót kĩ thuật. Cục Vũ trụ Quốc gia Trung Quốc tuyên bố Huỳnh Hỏa đã mất đi vĩnh viễn.

Trước khi phóng tàu thám hiểm sao Hỏa, ngày 23/6 vừa qua, Trung Quốc đã dùng tên lửa đẩy Trường Chinh 3B đưa vệ tinh thứ 55, cũng là vệ tinh cuối cùng của Hệ thống định vị Bắc Đẩu (BDS) từ Trung tâm Phóng vệ tinh Tây Xương, tỉnh Tứ Xuyên lên quĩ đạo.

Nói cách khác, Trung Quốc hiện đã hoàn tất việc triển khai hệ thống định vị toàn cầu cho riêng mình và không phải phụ thuộc vào hệ thống định vị GPS của Mỹ hay Glonas của Nga.

Sao Hỏa là hành tinh thứ 4 tính từ Mặt Trời và là hành tinh nhỏ thứ 2 trong Hệ Mặt Trời, chỉ lớn hơn sao Thủy. Sao Hỏa cũng là hành tinh gần Trái Đất nhất. Vì khoảng cách tương đối gần gũi nên từ lâu "người hàng xóm" này đã được con người chú ý và khao khát ghé thăm, mặc dù giấc mơ này là gần như không thể thực hiện được với công nghệ hiện nay.

Từ hàng chục năm qua, con người đã cố gắng thám hiểm sao Hỏa. Nỗ lực đầu tiên diễn ra tại Liên bang Xô Viết vào tháng 10/1960, tuy nhiên con tàu này bị phá hủy trên bệ phóng.

Tháng 5/1971, một tàu thám hiểm đến được sao Hỏa nhưng hạ cánh thất bại. Hơn một tuần sau, Liên bang Xô Viết đưa một tàu thám hiểm khác tới sao Hỏa và trở thành phương tiện nhân tạo đầu tiên hạ cánh thành công xuống "hành tinh đỏ", tuy nhiên robot thám hiểm này chỉ hoạt động được trong 14,5 giây.