Rủi ro tài chính đối với Premier League khi số cầu thủ nhiễm COVID-19 ngày càng tăng

Thời điểm Giáng sinh thường là lúc giải đấu bóng đá hấp dẫn nhất hành tinh Premier League (Anh) diễn ra khốc liệt và căng thẳng nhất. Đây cũng là giải đấu có tiền bản quyền truyền hình cao bậc nhất thế giới.

Sau vòng đấu vừa qua, nửa xanh thành Manchester tiếp tục là những người nắm giữ ngôi đầu bảng xếp hạng. Giới chuyên môn tiếp tục kỳ vọng vào một cuộc đua tam mã tới chức vô địch mùa bóng năm nay giữa Manchester City, Liverpool và Chelsea.

Tuy nhiên, liệu mùa bóng năm nay có thể tìm thấy chủ nhân của chức vô địch hay không vẫn còn là một dấu hỏi lớn bởi chủ đề được quan tâm nhất những ngày qua tại Premier League chính là ảnh hưởng của dịch bệnh COVID-19 tới giải đấu.

Có không ít đội bóng đã chịu nhiều tổn thất khi chứng kiến số lượng cầu thủ nhiễm COIVD-19 tăng theo từng ngày, trong đó có CLB Manchester United. 

Đội bóng mà siêu sao người Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo đang khoác áo đã phải hoãn hai trận đấu liên tiếp bởi số lượng cầu thủ và thành viên đội bóng dương tính tăng cao, khiến CLB không đủ người để đăng ký thi đấu. Điều này có thể ảnh hưởng đến kế hoạch cả mùa giải của đội bóng bởi chưa biết khi nào các ca bệnh mới khỏi, cùng với đó là lịch thi đấu bù cũng chưa được xác định.

Không chỉ Manchester United, một số ông lớn khác như Chelsea và Tottenham Hotspur cũng chứng kiến các ca nhiễm COVID-19 tăng lên, qua đó ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả trên sân bóng. 

Một số đội bóng thuộc nhóm thấp hơn như Leicester City, Aston Villa,… cũng chịu chung số phận. Rõ ràng, dịch bệnh đang gây ra những vấn đề khiến ban tổ chức Premier League đau đầu. 

Theo Reuters, tính đến cuối tuần trước, trong số 3.800 mẫu xét nghiệm được ban tổ chức lấy từ các cầu thủ đang chơi tại Premier League, có tới 42 mẫu cho ra kết quả dương tính. Đây là con số kỷ lục mà ban tổ chức ghi nhận được kể từ đợt bùng phát đầu tiên.

Rủi ro tài chính từ dịch bệnh

Không chỉ ảnh hưởng đến kết quả thi đấu của các đội bóng, việc dịch bệnh COVID-19 khiến các trận đấu bị hoãn cũng có khả năng gây ra những rủi ro về mặt tài chính.

Theo Financial Times, Premier League đang đứng trước áp lực buộc phải hoãn các vòng đấu kế tiếp để giúp các CLB đối phó với dịch bệnh. Việc này có thể giáng một đòn mạnh vào tình hình tài chính của giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.

Một nguồn tin thân cận với giải đấu cho biết họ đã lên kế hoạch tổ chức một cuộc họp vào đầu tuần này với các CLB để tháo gỡ những tình huống khó khăn phía trước. Thậm chí, một vài ý tưởng như tổ chức các trận đấu tại những nơi an toàn cũng được đưa ra.

Dù vậy, bất kỳ sự gián đoạn nào đối với lịch thi đấu cũng có thể gây tốn kém hàng chục, thậm chí hàng trăm triệu USD. 

Premier League đã buộc phải hoàn khoản 330 triệu bảng Anh (hơn 435 triệu USD) cho các đài truyền hình vì gián đoạn trong ba tháng COVID-19, từ tháng 3 đến tháng 6/2020. Cùng với đó, các CLB cũng ghi nhận tổng lỗ trước thuế lên tới gần 1 tỷ USD cho mùa giải 2019/20 khi các sân vận động không thể mở cửa đóng người hâm mộ.

Theo báo cáo của Delloite về mùa bóng vừa qua, tổng doanh thu của các CLB Premier League đã giảm 13% so với mùa trước đó, đạt mức 4,5 tỷ bảng Anh, tức doanh thu trung bình của mỗi CLB đã giảm 33 triệu bảng Anh. 

Đây là lần đầu tiên trong lịch sử Premier League chứng kiến mức tổng doanh thu sụt giảm sau một mùa giải, đồng thời cũng là mức tổng doanh thu thấp nhất kể từ mùa bóng 2015/2016.

Tất cả các đội bóng đều cảm nhận rõ tác động mà dịch bệnh gây ra. Trong suốt mùa giải năm ngoái, các trận đấu đa phần được diễn ra trên các sân đấu không có khán giả. Điều này cũng tác động mạnh tới nguồn thu của các CLB bởi tiền bán vé tại những giải vô địch quốc gia hàng đầu châu Âu luôn nằm ở mức cao bậc nhất thế giới. Ngoài ra, tiền bản quyền truyền hình, ngân sách cùng nhiều nguồn thu khác cũng bị ảnh hưởng.

Dù vậy, tình hình hiện tại còn khiến các CLB và ban tổ chức cảm thấy lo lắng hơn bởi tỷ lệ các ca nhiễm đang gia tăng. Theo cập nhật gần nhất từ ban tổ chức, mới chỉ có 68% các cầu thủ đang thi đấu tại giải đấu cấp CLB cao nhất nước Anh tiêm đủ hai mũi tính đến giữa tháng 10. 

Liên đoàn bóng đá Anh cho biết cứ 4 cầu thủ thì có một người không có ý định tiêm vắc xin phòng ngừa dịch bệnh. Điều này là tương đối nguy hiểm, nhất là khi vẫn còn rủi ro về các biến chủng mới.

Premier League đã bắt đầu tính đến các phương pháp để hạn chế rủi ro như tiến hành xét nghiệm thường xuyên hơn, tuyên truyền về tác dụng của vắc xin. Thậm chí, ngay cả Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) cũng sẽ khởi động một chiến dịch bằng video để khuyến khích các cầu thủ tiêm phòng. Rõ ràng, không một ai mong muốn những điều tiêu cực như một năm trước sẽ lặp lại với thế giới bóng đá trong năm nay.