Ngay trong ngày đầu tiên của hội nghị đầu tư "Davos trên sa mạc", Saudi Arabia đã ký được một loạt thỏa thuận có tổng trị giá 50 tỷ USD với các công ty toàn cầu. Đây được xem là một sự khởi đầu thành công của hội nghị, trong bối cảnh Riyadh đối mặt với phản ứng giận dữ của phương Tây về vụ sát hại nhà báo Jamal Khashoggi.

Vụ nhà báo Jamal Khashoggi bị sát hại gây ra những xáo trộn lớn trong quan hệ của Saudi Arabia với quốc tế, trong đó có dự án siêu thành phố Neom với vốn đầu tư 500 tỷ USD. Kể từ khi nhà báo Khashoggi biến mất hôm 2/10, đã có ít nhất 5 thành viên trong hội đồng quản trị rút khỏi dự án này.