Mắt nhìn người của Steve Jobs

Vào năm 1999, bộ phim “The Iron Giant” của đạo diễn người Mỹ Brad Bird chính thức ra rạp. Theo CNBC Make It, đó là một thất bại về mặt thương mại. Đoàn làm phim đã tiêu tốn ước tính khoảng 70 triệu USD để thực hiện bộ phim, song chỉ thu về được 23 triệu USD tại các phòng vé trên toàn thế giới.

Sự thất bại của bộ phim này đã khiến nam đạo diễn Brad Bird tự hỏi liệu mình có nên từ giã sự nghiệp điện ảnh để tham gia vào một lĩnh vực khác hay không. Nam đạo diễn sinh năm 1957 không biết rằng có một nhân vật đặc biệt đã theo dõi bộ phim này, và nghĩ rằng chính bộ phim cùng khối óc của Brad Bird có thể chứa sự sáng tạo đủ để thay đổi cả một xưởng sản xuất hoạt hình nổi tiếng.

Nhân vật đặc biệt được nhắc tới ở đây là cố CEO Apple Steve Jobs, khi đó vẫn đang là Giám đốc điều hành của Pixar Animation Studios, một hãng phim hoạt hình nổi tiếng của Mỹ có trụ sở tại California, được thành lập từ năm 1986. Trong đó, Steve Jobs chính là một trong những nhà sáng lập ban đầu của xưởng phim hoạt hình này.

Vừa trải qua một thất bại được coi là “ê chề” trong sự nghiệp, Brad Bird đã được Steve Jobs và người đồng sáng lập Pixar, Ed Catmull, thuê để viết kịch bản và trở thành đạo diễn của series phim “The Incredibles”. Bộ phim này sau đó đã giành được nhiều giải Oscar và được rất nhiều người biết tới, nhưng vào thời điểm Brad Bird mới được thuê, dường như không có điều gì đảm bảo cho sự thành công của ông cùng loạt phim.

Bird nói trên podcast “WorkLife with Adam Grant” vào năm 2019. “Thời điểm đó, họ (Steve Jobs và Ed Catmull) đang tích cực tiếp cận với một nam đạo diễn, người vừa trải qua một trong những thất bại lớn nhất sự nghiệp. Sau đó, chúng tôi muốn thay đổi mọi thứ”.

Cái nhìn thiên tài của Steve Jobs đã trở thành bệ đỡ để giúp Pixar đạt được thành công. Đến năm 1999, hãng phim đã phát hành một số bộ phim như “Toy Story”, “A Bug’s Life” và “Toy Story 2” ra mắt vào gần cuối năm đó.

Jobs và Catmull nói với Bird rằng họ thuê ông vì bộ phim “The Iron Giant” thể hiện quyết tâm tìm ra những cách kể chuyện mới, Bird nhớ lại. Việc có thêm một khối óc sáng tạo và một tính cách mới đã giúp những người còn lại ở Pixar không bị bỏ lại quá xa so với những hãng làm phim khác.

Lời hứa của Brad Bird về việc sẽ tạo ra một bộ phim hay hơn với chỉ một nửa thời gian và tiền bạc so với các bộ phim hoạt hình khác cũng không ảnh hưởng gì đến sự tin tưởng của Steve Jobs.

Hành trình của Bird không phải là không có khó khăn. Sau khi Bird được thuê, hãng phim nói rằng kỳ vọng của ông đối với series phim “The Incredibles” là điều quá viển vông. Ông cho biết bộ phim hoạt hình này sẽ mất gần một thập kỷ và 500 triệu USD để sản xuất, Brad Bird và nhà sản xuất John Walker chia sẻ trên podcast.

Vì vậy, Bird bắt đầu tìm kiếm “black sheep” của Pixar - những nhân viên có ý tưởng mạo hiểm và điền rồ, nhưng đã bị bỏ qua. Bird nói: “Tôi muốn tìm kiếm những nhân viên bất mãn. Họ có nhiều cách làm táo bạo, song đang gặp khó trong việc tìm kiếm lối đi”.

Sau đó, Brad Bird đã tập hợp những người này lại thành một nhóm để cùng làm việc. "Không ai nghĩ rằng chúng tôi có thể thực hiện được điều này", Bird nhớ lại. Một số chuyên gia trong ngành gọi phương pháp tạo động lực này là “underdog effect”.

Vào năm 2017, các nhà nghiên cứu từ Đại học Coastal Carolina đã phát hiện ra rằng những người mới bắt đầu tham gia một công việc nào đó hoặc bị bỏ qua ý tưởng thường có lợi thế nhất định. Dù thiết nguồn lực và khả năng kiểm soát, những người này vẫn có “động lực mạnh mẽ để đạt được thứ gì đó, trái ngược với việc phải cố gắng giữ vị thế một cách thận trọng”.

Nghiên cứu của Đại học Coastal Carolina cũng lưu ý rằng thay vì xem những nhược điểm của họ “như một trở ngại”, những nỗ lực của nhóm người “black sheep” nhằm tăng cường khả năng kiểm soát có thể có tác dụng tích cực trong việc sáng tạo và giải quyết vấn đề.

Trong trường hợp cụ thể của Pixar, nhóm của Bird đã giúp hãng phim giải quyết được các vấn đề khi họ cần thuê các họa sĩ giỏi hoặc đầu tư vào công nghệ mới, đắt tiền bằng cách tạo ra các cải tiến hoạt hình do máy tính tạo ra.

"The Incredibles" đã tiêu tốn 92 triệu USD để thực hiện. Loạt phim này đã thu được hơn 631 tỷ USD tại các phòng vé trên toàn thế giới sau khi phát hành vào năm 2004. Bird sau đó đã tiếp tục tạo ra nhiều phim hơn với Pixar, trong đó bao gồm một bộ phim đoạt giải Oscar khác là “Ratatouille”.

“Để làm tốt công việc khó. Nếu chỉ làm đúng theo công thức, bạn có thể mãi chỉ là một người bình thường. Đôi khi, bạn nên suy nghĩ tới những thứ “viển vông”, ngoài tầm với”, đạo diễn Brad Bird chia sẻ.