Thượng Hải được xem như cửa ngõ của Trung Quốc ra thế giới bên ngoài, cả về mặt địa lý và kinh tế. Dưới áp lực ngày càng tăng trong việc mở rộng khu đô thị từ sự thiếu hụt nguồn cung nhà ở, sự sụt giảm về chất lượng sống cũng như sức cạnh tranh toàn cầu gay gắt, việc mở rộng trung tâm hành chính kinh tế hiện hữu của Thượng Hải trở thành nhiệm vụ quan trọng trong thập niên 90.