Khoảng 1.200 nhà hàng tại New York phải đóng cửa vì COVID-19

Theo tờ New York Times, người dân New York đang dần mất đi các địa điểm ăn uống yêu thích của mình vì đại dịch COVID-19 đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến nền kinh tế, dẫn đến hàng loạt nhà hàng bị phá sản và đóng cửa.

Bar Sardine, một quán rượu ấm cúng ở vùng West Village, Manhattan, là địa điểm lui tới yêu thích của Maggie Kennelly kể từ khi cô chuyển đến New York ba năm trước.

Đó là nơi cô đã giới thiệu bạn trai của mình với bố cô trong lần gặp mặt đầu tiên và cũng là nơi cô cùng những người bạn thường xuyên tụ tập mỗi dịp cuối tuần để cùng ngồi bên chiếc cửa sổ lớn tràn đầy ánh nắng.

Kennelly trở thành khách hàng thân thiết của cửa hàng và nơi đây cũng lưu giữ rất nhiều kỉ niệm đặc biệt đối với cô.

Tuy nhiên, vào tuần trước, Maggie Kennelly đã đến dùng bữa cuối cùng tại Bar Sardine sau khi biết được thông tin nhà hàng sẽ đóng cửa vào cuối tháng 8.

Cô vẫn gọi những món ăn quen thuộc: một chiếc bánh mì kẹp thịt Fedora và khoai tây chiên. Người phục vụ mang đến rượu sâm panh để đánh dấu dịp này. Trong hơn hai giờ đồng hồ, cô và bạn trai thưởng thức bữa tối cuối cùng của họ tại Sardine nhưng với một cảm giác rất khác, một chút gì đó lưu luyến khi biết rằng họ sẽ không còn được đến đây mỗi dịp cuối tuần nữa.

Kennelly là một trong số nhiều người New York phải nói lời tạm biệt với các nhà hàng yêu thích của mình trong thời gian gần đây. Theo báo cáo thống kê của thành phố, kể từ đầu tháng ba đến nay, đã có khoảng 1.200 nhà hàng phải đóng cửa do ảnh hưởng của đại dịch, làm kiệt quệ nền kinh tế.

Nhiều nơi trong số này trở nên quen thuộc với người dân New York trong nhiều thập kỉ, như quán ăn La Caridad 78 - một quán ăn Cuba - Trung Quốc ở Upper West Side - hay quán cà phê Cupping Room ở SoHo. Một số tạm dừng vì dịch nhưng số khác sẽ nghỉ hẳn vì khó khăn kinh tế.

Nhiều khách quen đã trở lại với các nhà hàng này để nói lời tạm biệt. Bữa ăn cuối cùng là một dịp để trân trọng nhưng cũng mang lại cảm giác tiếc nuối và chút buồn bã.

Khi biết tin nhà hàng bán đồ Indonesia, Bali Kitchen, ở East Village sẽ đóng cửa vào cuối tháng 8, Gabi Levy, 28 tuổi, đã đến đó ba lần nhưng trải nghiệm đã hoàn toàn khác. Cô biết Bali Kitchen cách đây một năm rưỡi vào dịp sinh nhật của mình. Cô ấy yêu thích món ăn ở đây đến mức cô đã tham gia một lớp học nấu ăn của chủ nhà hàng.

Từ ngày 1/8, nhà hàng ngừng phục vụ thường xuyên, thay vào đó chỉ mở cửa vào mỗi cuối tuần với thực đơn thay đổi khá ngẫu hứng, có lẽ nhà hàng đang cố tận dụng những gì còn lại trong căn bếp.

Dù không thể gọi những món ăn yêu thích của mình, lòng trung thành của cô gái 28 tuổi không thay đổi.

Cô nói: "nếu họ đặt 17 món ăn trước mặt tôi, tôi sẽ mua tất cả chúng" vì theo cô đây là một trong những cơ hội cuối cùng để ăn món Indonesia, vì những nhà hàng như Bali Kitchen đang trở nên khó tìm hơn trong thành phố những ngày này. Cô nói "nó không giống như sushi, món ăn mà bạn có thể dễ dàng tìm được ở một nơi khác."

Nhờ sự ủng hộ của những khách quen, một số nhà hàng đã kinh doanh tốt hơn sau khi đưa ra thông báo đóng cửa.

88 Lan Zhou, một nhà hàng bánh bao nổi tiếng ở Khu Phố Tàu của Manhattan, lẽ ra đã phải đóng cửa vào ngày 15/8. Nhưng vào những ngày cuối cùng, việc kinh doanh khởi sắc trở lại, khách hàng không ngừng kéo tới ủng hộ, họ bán một túi 50 chiếc có giá 14 USD.

Doanh số bán hàng thành công đến mức nhà hàng đã thông báo trên Instagram vào tuần trước rằng họ sẽ lùi ngày đóng cửa.

Andrea Glass, 23 tuổi, một sinh viên tốt nghiệp ngành marketing thời trang, đã cố gắng mua càng nhiều bánh bao càng tốt.

"Tôi rất vui vì có thể giúp đỡ họ vượt qua giai đoạn khó khăn này", cô nói.

Ngay cả những người New York đã chuyển đi nơi khác sinh sống cũng đang quay lại nói lời tạm biệt với những nhà hàng yêu thích của mình.

Vào cuối tháng 7, Kepnes, hiện đang sống ở Austin, Tex., có ghé qua New York trong một chuyến công tác (trước đó anh đã ở Massachusetts nên không phải cách li). Một trong những điểm dừng đầu tiên của anh ấy là đến nhà hàng Yuba, nơi gần đây đã thông báo sẽ đóng cửa vào ngày 14/8.

"Thật may mắn khi tôi đã tình cờ quay lại trước khi họ đóng cửa," anh nói. "Tôi đã thực sự, thực sự rất buồn."