ODA hay còn gọi là “hỗ trợ phát triển chính thức” là một hình thức đầu tư nước ngoài nhằm mục tiêu phát triển kinh tế và nâng cao phúc lợi tại nước được đầu tư. Viện trợ không hoàn lại là một trong ba hình thức của ODA bên cạnh cho vay ưu đãi (không lãi suất hoặc lãi suất thấp với thời gian vay dài hạn) và cho vay hỗn hợp giữa cho vay ưu đãi và viện trợ không hoàn lại.