Google tìm năng lượng từ điện hạt nhân để xây trung tâm dữ liệu

Ngày 14/10, Google thông báo rằng họ sẽ mua điện từ Kairos Power, một công ty phát triển lò phản ứng hạt nhân mô-đun nhỏ (SMR). Đây là một xu hướng ngày càng phổ biến khi các công ty công nghệ tìm cách đáp ứng nhu cầu năng lượng ngày càng tăng của các trung tâm dữ liệu, theo CNBC.

Google cho biết họ sẽ mua điện từ một loạt các SMR do Kairos Power sản xuất. Việc mua điện từ nhiều SMR không chỉ gửi một "tín hiệu quan trọng về nhu cầu thị trường", mà còn là một khoản đầu tư dài hạn nhằm đẩy nhanh quá trình thương mại hóa công nghệ này.

Google cho biết lò phản ứng đầu tiên sẽ đi vào hoạt động vào năm 2030, và các lò phản ứng khác sẽ lần lượt hoạt động đến năm 2035. Tổng cộng, 500 megawatt sẽ được bổ sung vào lưới điện.  

Michael Terrell, Giám đốc cấp cao phụ trách năng lượng và khí hậu tại Google, chia sẻ trong một cuộc họp báo: "Chúng tôi tin rằng năng lượng hạt nhân đóng vai trò quan trọng trong việc hỗ trợ tăng trưởng sạch và giúp thúc đẩy sự phát triển của AI. Lưới điện cần những nguồn năng lượng sạch, đáng tin cậy như thế này để hỗ trợ việc phát triển các công nghệ mới. Chúng tôi cảm thấy năng lượng hạt nhân có thể đóng vai trò quan trọng trong việc đáp ứng nhu cầu của chúng tôi, và đáp ứng nhu cầu đó một cách sạch sẽ, liên tục suốt 24/7."

Google không tiết lộ các điều khoản tài chính của thỏa thuận này. Hiện tại, trên thế giới chỉ có ba SMR đang hoạt động, và không có cái nào ở Mỹ. Người ta hy vọng rằng SMR sẽ là cách hiệu quả về mặt chi phí để mở rộng quy mô năng lượng hạt nhân.

Trong quá khứ, các dự án lò phản ứng hạt nhân thương mại quy mô lớn thường vượt ngân sách và chậm tiến độ. Nhiều người hy vọng SMR sẽ không gặp phải vấn đề tương tự, mặc dù đây vẫn là một lĩnh vực còn mới mẻ.

Kairos Power, được hậu thuẫn bởi Bộ Năng lượng Mỹ, thành lập vào năm 2016. Vào tháng 7 năm nay, công ty đã bắt đầu xây dựng lò phản ứng thử nghiệm công suất thấp Hermes tại Oak Ridge, tiểu bang Tennessee. Thay vì sử dụng nước làm chất làm mát như trong các lò phản ứng hạt nhân truyền thống, Kairos Power sử dụng muối fluorua nóng chảy.

Những người ủng hộ chỉ ra chi phí thấp hơn, thời gian hoàn thành nhanh hơn và tính linh hoạt về vị trí - là lợi thế của các lò SMR.

CNBC cho hay động thái hợp tác mới của Google là một ví dụ khác về sự hợp tác ngày càng tăng giữa các công ty công nghệ và ngành năng lượng hạt nhân. Các trung tâm dữ liệu cần nguồn điện ổn định 24/7, và hiện tại năng lượng hạt nhân là nguồn điện nền duy nhất không phát thải.

Nhiều công ty công nghệ lớn có mục tiêu giảm phát thải tham vọng, đó là lý do tại sao họ đang chuyển sang năng lượng hạt nhân. Constellation Energy đang khởi động lại Nhà máy Three Mile Island để cung cấp điện cho các trung tâm dữ liệu của Microsoft, trong khi Amazon đã mua một trung tâm dữ liệu từ Talen Energy được cung cấp điện bởi nhà máy điện hạt nhân Susquehanna.

Bill Gates, Sam Altman và Jeff Bezos đều đã đầu tư vào các công ty năng lượng hạt nhân. Đầu năm nay, Google cho biết lượng khí thải của họ đã tăng gần 50% so với năm 2019, một phần do sự gia tăng tiêu thụ điện năng của các trung tâm dữ liệu.

Terrell nhận xét thêm: "Đây là một canh bạc đầy hứa hẹn, và nếu chúng ta có thể mở rộng quy mô các dự án này và sau đó phát triển trên toàn cầu, nó sẽ mang lại lợi ích to lớn cho cộng đồng và lưới điện trên khắp thế giới."