Đóng biên giới để ngăn COVID-19, Úc thiếu nhân công để thu hoạch nông sản

Những hạn chế đối các biên giới quốc gia và quốc tế để ngăn chặn sự lây lan của COVID-19 đã gây ra sự thiếu hụt hàng nghìn lao động trong ngành nông nghiệp mà vốn phụ thuộc vào khách du lịch ba lô và những người có thị thực tạm thời để đảm nhận các vai trò thời vụ, Bloomberg đưa tin.

"Sẽ mất một thời gian để vượt qua khó khăn này," Giám đốc điều hành Liên đoàn Nông dân Quốc gia, ông Tony Mahar, nói về tình trạng thiếu lao động. "Đó là một vấn đề phức tạp chứ không phải là một vấn đề mới, song trở nên làm trầm trọng hơn bởi dịch COVID-19".

Việc đóng biên giới chỉ là trở ngại mới nhất đối với một lĩnh vực vẫn đang quay cuồng sau nhiều năm hạn hán kéo dài cũng như tác động của căng thẳng thương mại leo thang giữa nước này với Trung Quốc. Các hiệp hội ngành lo ngại rằng nếu các hạn chế không được nới lỏng, nông sản có thể hư hỏng và động vật có thể gặp rủi ro.

Những người trồng xoài ở miền bắc đất nước, cũng như những người trồng cam quýt và len, đều bị ảnh hưởng bởi tình trạng thiếu nhân công.

Nước Úc đang đón những mùa vụ lúa mì bội thu sau những cơn mưa trên diện rộng.

Brett Hosking, một nông dân Victoria và là chủ tịch của tập đoàn công nghiệp GrainGrowers, cho biết qua điện thoại: "Chúng tôi nhất thiết phải phân loại nó theo vụ thu hoạch, vụ mùa phải ra hoa và ra trái đúng lúc".

Tuy nhiên, công chúng vẫn có lý do để lạc quan, Mahar và Hosking nói. Thủ tướng Scott Morrison cho biết chính quyền các bang cam kết phát triển một qui định để nới lỏng các hạn chế biên giới nội bộ đối với công nhân nông nghiệp. Qui định sẽ được xem xét tại cuộc họp của các nhà lãnh đạo chính phủ bang, vùng lãnh thổ và liên bang trong vòng hai tuần.

Trong khi đó, một chương trình thí điểm đã được đưa ra để cho phép 170 công nhân từ Vanuatu vào nước này để thu hoạch xoài ở Lãnh thổ phía Bắc, trong bối cảnh lo ngại trái cây có thể thối rữa nếu không có thêm lao động.

Và trong một cuộc phỏng vấn trên chương trình ABC's Insiders, Bộ trưởng Bộ Nông nghiệp Liên bang, ông David Littleproud, thông báo hàng trăm thợ cắt lông cừu có tay nghề cao từ New Zealand cũng có thể bay đến Úc để hỗ trợ ngành len.

Chính quyền bang New South Wales cũng đã khởi động chương trình tuyển dụng Help Harvest NSW để cố gắng giảm bớt sự thiếu hụt nhân công. Bộ trưởng Nông nghiệp của bang, ông Adam Marshall, tuyên bố rằng còn khoảng sáu tuần nữa là đến vụ thu hoạch của bang nhưng bang lại phải đối mặt với sự thiếu hụt từ 3.500 đến 5.000 công nhân.

Ông nói: "Nông dân của bang chúng tôi không thể bỏ lỡ sự tăng trưởng tài chính từ một vụ thu hoạch bội thu. "Hãy đến đây và làm nông nghiệp - chúng tôi cần bạn".

Tuy nhiên, không phải lúc nào người Úc cũng có thể đảm nhận những vai trò như vậy, Hosking nói, vì những công việc đó thường ở những vùng sâu, xa và yêu cầu các kỹ năng tương thích, bao gồm cả kinh nghiệm lái xe và máy móc.

Ông nói: "Đối với nhiều người Úc chưa bao giờ thực sự trải nghiệm cuộc sống nông trại hoặc những khu vực khá hẻo lánh nơi mà mùa màng của chúng tôi được trồng trọt, thì đảm nhận công việc nông trại bước tiến khá lớn và can đảm".