Valentine 14/2, YouTube tròn 20 tuổi: Hành trình lột xác từ trang web hẹn hò vô danh đến đế chế video toàn cầu

Ít ai biết rằng nền tảng video lớn nhất thế giới từng có xuất phát điểm đầy lãng mạn. Đồng sáng lập Steve Chen đã tiết lộ điều này và đặt câu hỏi: Bạn có đoán được ngày YouTube chính thức được đăng ký tên miền không?

Trước khi Tinder phổ biến hình thức “vuốt phải” để ghép đôi, YouTube từng thử sức với vai trò một nền tảng mai mối trực tuyến. Nghe có vẻ khó tin, nhưng đây chính là ý tưởng ban đầu của trang web này.

“Khi đó, chúng tôi biết rằng video có tiềm năng rất lớn. Nhưng chúng tôi băn khoăn không biết ứng dụng thực tế của nó sẽ là gì”, ông Steve Chen chia sẻ tại hội nghị South by Southwest ở Austin, Texas (Mỹ). “Chúng tôi nghĩ rằng hẹn hò có thể là lựa chọn hợp lý nhất”.

Ý tưởng ban đầu là người độc thân sẽ quay video giới thiệu bản thân và nói về điều họ mong muốn. Tuy nhiên, sau 5 ngày, không có ai tải lên bất kỳ video nào. Nhận thấy ý tưởng này không hiệu quả, ba nhà sáng lập Steve Chen, Chad Hurley và Jawed Karim đã quyết định thay đổi hướng đi.

Họ nhận ra rằng công nghệ của mình có giá trị. Nó giúp mọi người dễ dàng tải video lên Internet “Thôi, bỏ ý tưởng hẹn hò đi”, Chen nói. “Cứ để mọi người đăng bất kỳ video nào họ muốn”.

Dù ý tưởng mai mối chỉ tồn tại trong thời gian ngắn, nhưng có lẽ nó luôn là một phần trong kế hoạch. Ông Chen tiết lộ rằng họ đã đăng ký tên miền YouTube vào ngày 14/2, 20 năm trước.

“Ba gã đàn ông chẳng có gì để làm vào ngày Valentine”, ông đùa.

Sự thay đổi này đã mang lại thành công lớn. YouTube trở thành nền tảng video hàng đầu và giúp nhiều ngôi sao nổi tiếng, như Justin Bieber, chuyên gia trang điểm Michelle Phan và game thủ PewDiePie.

Những cột mốc quan trọng trong hành trình phát triển của YouTube

Ngày 14/2/2005: Đăng ký thương hiệu, logo và tên miền YouTube

Một năm trước khi YouTube chính thức ra mắt, ba cựu nhân viên PayPal – Chad Hurley, Steve Chen và Jawed Karim – đã nảy ra ý tưởng trong một bữa tiệc tối tại San Francisco.

Ngày 24/4/2005: Video đầu tiên được đăng tải (dài 18 giây)

Ngày nay, YouTube tràn ngập những video độc đáo và gây sốt. Nhưng video đầu tiên trên nền tảng này lại rất đơn giản. Đó là một đoạn clip ngắn quay cảnh Jawed Karim đứng bên cạnh những chú voi trong sở thú. Anh mô tả chiếc vòi của chúng là “rất, rất dài”. Video có tên “Me at the Zoo” và đến nay đã thu hút hơn 45 triệu lượt xem.

Tháng 5/2005: Ra mắt phiên bản thử nghiệm (beta)

Từ thời điểm này, YouTube bắt đầu mở cửa cho người dùng thử nghiệm. Nếu nhìn lại giao diện trang chủ ban đầu, bạn sẽ thấy YouTube đã thay đổi rất nhiều theo thời gian.

Tháng 9/2005: Video đầu tiên đạt 1 triệu lượt xem

Video giúp YouTube chạm mốc này là một quảng cáo của Nike. Trong video, cầu thủ người Brazil Ronaldinho nhận đôi giày vàng Golden Boots. Không chỉ thu hút hàng triệu lượt xem, video này còn khiến Nike nhận ra tiềm năng quảng bá của YouTube.

Ngày 15/12/2005: Chính thức ra mắt công chúng

Nhờ khoản đầu tư 3,5 triệu USD từ quỹ Sequoia Capital, YouTube có thể nâng cấp máy chủ và tăng băng thông. Nhờ đó, nền tảng này chính thức mở cửa cho tất cả người dùng.

Tháng 6/2006: Hợp tác với NBC, mở đường cho truyền thông số

Tháng 2/2006, NBC yêu cầu YouTube xóa video “Lazy Sunday” - một trích đoạn từ chương trình SNL, vì vi phạm bản quyền. YouTube chấp nhận yêu cầu này và ra mắt Chương trình Xác minh Nội dung để giúp các nhà sáng tạo bảo vệ bản quyền của mình. 

Sau đó, NBC thay đổi quan điểm và đề nghị YouTube hỗ trợ quảng bá các chương trình truyền hình của họ. Sự hợp tác này đã mở ra nhiều cơ hội mới cho YouTube với các đối tác nội dung khác.

Tháng 10/2006: Google mua lại YouTube

Nhận thấy tiềm năng của nền tảng video này, Google quyết định chi 1,65 tỷ USD để mua lại YouTube. Họ gọi đây là “bước tiến lớn trong sự phát triển của Internet”.

Tháng 5/2007: Ra mắt Chương trình Đối tác YouTube

YouTube bắt đầu cho phép người dùng kiếm tiền từ nội dung của họ. Nhờ đó, nhiều người đã biến sở thích thành công việc kinh doanh. Một số YouTuber kiếm được hàng trăm nghìn USD từ nền tảng này.

Năm 2009: YouTube trở thành nền tảng phổ biến toàn cầu

Tháng 1/2009, Quốc hội Mỹ khóa 111 ra mắt kênh YouTube chính thức, giúp người dân tiếp cận thông tin từ chính phủ dễ dàng hơn. Chỉ một tháng sau, Vatican cũng mở kênh YouTube riêng, đánh dấu bước tiến lớn của nền tảng này trong lĩnh vực truyền thông.

Tháng 4/2011: Ra mắt YouTube Live

YouTube chính thức tham gia lĩnh vực phát sóng trực tiếp. Nền tảng này bắt đầu truyền hình trực tiếp nhiều sự kiện lớn như concert, đám cưới hoàng gia, tin tức và Thế vận hội Olympic.

Tháng 12/2012: Video đầu tiên đạt 1 tỷ lượt xem

MV “Gangnam Style” của Psy trở thành video đầu tiên trên YouTube đạt hơn 1,3 tỷ lượt xem. Đây là video được xem nhiều nhất tại thời điểm đó, trước khi bị “Despacito” vượt qua với 6,8 tỷ lượt xem vào năm 2020. 

Lượt xem quá lớn của “Gangnam Style” thậm chí khiến YouTube phải nâng cấp bộ đếm từ 32-bit lên 64-bit. Cũng trong năm này, YouTube trở thành nền tảng chính để phát sóng cuộc bầu cử tổng thống Mỹ.

Tháng 3/2013: YouTube đạt 1 tỷ người dùng mỗi tháng

Vào thời điểm này, gần một nửa số người dùng Internet trên thế giới truy cập YouTube ít nhất một lần mỗi tháng.

Tháng 1/2022: YouTube trở thành mạng xã hội lớn thứ hai thế giới

Theo Statista, YouTube có 2,5 tỷ người dùng hoạt động mỗi tháng, chỉ xếp sau Facebook (2,9 tỷ người dùng).

Năm 2023: YouTube Premium đạt 26,7 triệu người đăng ký

YouTube Premium tiếp tục phát triển với 26,7 triệu người đăng ký, cung cấp trải nghiệm không có quảng cáo. Dịch vụ này ban đầu được ra mắt với tên Music Key vào năm 2014, sau đó đổi thành YouTube Red vào năm 2015, và cuối cùng là YouTube Premium vào năm 2018.

Năm 2023: YouTube Shorts đạt hơn 50 tỷ lượt xem mỗi ngày

YouTube Shorts - tính năng video ngắn theo chiều dọc của YouTube, tiếp tục bùng nổ. Năm 2023, Shorts đạt hơn 50 tỷ lượt xem mỗi ngày. Nhiều nhà sáng tạo tận dụng Shorts để thu hút thêm người theo dõi cho kênh chính của họ.