Người đứng sau dự án metaverse đầy tham vọng của Facebook: Là bạn thân Mark Zuckerberg, đặt nền móng cho Messenger, News Feed

Trước khi hàng loạt thông tin bất lợi về Facebook được chia sẻ vào ngày 25/10, Facebook đã dành cả tuần này để nói về các kế hoạch kinh doanh ngoài mảng mạng xã hội, theo Bloomberg.

Một trong những chủ đề chính sẽ được Facebook nhắc đến tại hội thảo thường niên Connect bắt đầu diễn ra từ ngày 28/10 sẽ là thứ mà hãng này gọi là metaverse, một không gian ảo mới mà Facebook tin rằng sẽ thay thế các ứng dụng trong vai trò cổng tương tác của người dùng với thế giới trực tuyến. Mark Zuckerberg, CEO Facebook, khẳng định metaverse sẽ thay đổi Facebook đồng thời công khai mục tiêu có 1 tỷ người dùng đối với metaverse cho tới thời điểm cuối thập niên này.

Khái niệm về metaverse được nhắc đến nhiều trong các câu chuyện viễn tưởng, nơi các nhân vật có đời sống trong thế giới ảo tồn tại song song với đời sống thực. Ý tưởng cho metaverse đến từ việc smartphone đã chạm đến giới hạn trong việc tạo ra trải nghiệm máy tính thực sự bao quát cho người dùng và người dùng bắt đầu tìm kiếm các trải nghiệm lớn hơn. Ví dụ, người dùng muốn tương tác trong môi trường 3D thay vì thực hiện các cuộc gọi video.

"Bạn có thể nghĩ về metaverse như một dạng internet được tích hợp. Với internet này, bạn không chỉ xem nội dung và còn ở trong nó", Mark Zuckerberg nói với The Verge vào mùa hè năm ngoái. 

Chân dung người đứng sau dự án metaverse

Tại Facebook, nhân vật đứng sau metaverse chính là Andrew Bosworth, một nhân sự lâu năm đồng thời là bạn thân của Mark Zuckerberg. Đầu năm nay, ông nhận chức giám đốc công nghệ Facebook. Bên trong công ty, Andrew Bosworth được mọi người gọi ngắn gọn bằng cái tên Boz. Boz mô tả hội thảo Connect năm nay như một "là thư tình gửi đến tương lai của metaverse".

Facebook đã bắt đầu xây dựng nền tảng cho dự án này ít nhất từ năm 2014 khi thâu tóm công ty sản xuất kính thực tế ảo Oculus. Boz tiếp nhận điều hành mảng thực tế ảo và thực tế mô phỏng của Facebook từ năm 2017. Việc ông được đề xuất ngồi ghế giám đốc công nghệ cho thấy Facebook đang quan tâm đến metaverse như thế nào.

Mới đây, Facebook cũng cho biết sẽ tuyển dụng thêm 10.000 nhân sự tại Châu Âu để xây dựng metaverse trong 5 năm tới. Trong báo tài chính gần nhất công bố ngày 25/10, Facebook nói lợi nhuận hoạt động giảm tới 10 tỷ USD liên quan đến hoạt động đầu tư vào metaverse. Facebook cho biết sẽ tiếp tục đẩy mạnh đầu tư vào mảng này cho tới khi có lợi nhuận từ đó.

Ở lĩnh vực mới, Facebook đang giữ lối chơi vừa tấn công vừa phòng thủ. Nếu metaverse trở thành cách tương tác trực tuyến tiếp theo của người dùng, Facebook sẽ được hưởng lợi vì là một trong những người tiên phong trong lĩnh vực này. Tuy nhiên, việc xây dựng metaverse cũng là để giảm bớt sự phụ thuộc vào vào các thiết bị và hệ điều hành của Google và Apple. Facebook cho rằng người dùng vẫn sẽ vào metaverse bằng điện thoại song về lâu dài những thiết bị như kính thứ tế ảo sẽ là lựa chọn tối ưu hơn.

Facebook đã đầu tư nhiều vào lĩnh vực metaverse hơn những gì nhiều người nghĩ đến, ông Tom Mainelli, phó chủ tịch mảng nghiên cứu tiêu dùng và thiết bị tại IDC, nói. Ông cho rằng metaverse là chìa khoá trong kế hoạch "đa dạng hoá các nguồn doanh thu trong tương lai, củng cố vị thế của nó trong nền tảng máy tính tiếp theo và có thể thay đổi câu chuyện của công ty sau đó".

Để thực hiện tham vọng của mình, Facebook cần sự phối hợp của cả người dùng đại trà và các công ty đối thủ. Metaverse sẽ chỉ hiệu quả nếu như người dùng Apple và Google cũng có thể tham gia.

Theo Bloomberg, Facebook tin rằng nó có thể xây dựng được metaverse theo cách mà các công ty khác cũng có thể tham dự. Bosworth, người đã gắn bó với Facebook trong hơn 15 năm, đóng vai trò xây dựng trong gần như tất cả các sản phẩm lõi của mạng xã hội này.

Ông là người giúp xây dựng News Feed, Facebook Groups, Messenger và đội ngũ quảng cáo của công ty.

Trong 4 năm qua, ông là người điều hành Facebook Reality Labs, bộ phận phát triển các sản phẩm mang hơi hướng tương lai của Facebook như thiết bị đeo thực tế ảo, loa thông minh và kính thực tế mô phỏng. Mark Zuckerberg coi Boz là một người bạn thân. Con của hai người thường xuyên chơi cùng nhau và khi Boz sửa nhà, ông thậm chí thuê một căn nhà của Mark Zuckerberg để ở.

So với các lãnh đạo cấp cao khác, Boz thường xuyên xuất hiện trước công chúng hơn. Ông thường xuyên dùng các mạng xã hội như Facebook, Twitter và thậm chí còn có cả một chương trình podcast.

Boz cũng thường xuyên chia sẻ các bài đăng trong diễn đàn nội bộ của Facebook. Trên một bài đăng ông viết vào năm 2016 và được BuzzFeed đăng tải vào năm 2018, Boz nói rằng những ảnh hưởng tiêu cực của Facebook là cái giá của việc công ty này đang kết nối thế giới.

"Sự thật xấu xí là chúng tôi tin vào việc kết nối con người sâu sắc đến mức bất kỳ điều gì giúp chúng tôi kết nối được nhiều người hơn đều là tốt đẹp", ông nói.

Boz nói rằng ông không tin vào điều này thời điểm đó và ông chỉ đang cố gắng thúc đẩy tranh luận bên trong công ty. Ông thừa nhận mình cảm thấy xấu hổ khi các đồng nghiệp và công chúng đang hiểu chưa đúng về những gì ông viết. "Đây là trải nghiệm đau đớn đối với tôi", ông khẳng định. Bình luận của Boz đặc biệt nghiêm trọng trong bối cảnh Facebook đang bị chỉ trích là công ty muốn tăng trưởng bằng mọi giá.

Facebook cần thay đổi hoàn thành các hành vi trực tuyến, ông Pano Anthos, người sáng lập XRC Labs, chia sẻ. "Mọi thứ còn quá sớm và Facebook sẽ phải chi nhiều tỷ USD để thay đổi hành vi người dùng", ông nói. Ông Pano Anthos đã từng cố gắng xây một metaverse 15 năm trước.