Không chỉ làm CEO Apple, Tim Cook còn là cố vấn cho Nike suốt 20 năm

Dòng sản phẩm iPad mới không phải là điều duy nhất Tim Cook nghĩ tới khi ông giới thiệu những chiếc máy tính bảng từ trụ sở Apple tại California vào tháng 5. Điều đặc biệt nằm ngay trên đôi giày của ông: một đôi giày thể thao độc nhất, được thiết kế dành riêng cho Cook bởi Nike, theo Bloomberg.

Là Giám đốc điều hành Apple và thành viên lâu năm nhất trong hội đồng quản trị Nike, Tim Cook đang hỗ trợ đồng sáng lập Phil Knight và Chủ tịch điều hành Mark Parker vượt qua năm khó khăn nhất của Nike kể từ khi ông gia nhập năm 2005. 

Hai tháng trước khi ra mắt iPad, Nike đã cảnh báo rằng doanh số bán hàng sẽ giảm do nhu cầu giày thể thao suy yếu vì sự cạnh tranh từ các thương hiệu mới nổi. Trong nửa đầu năm nay, Nike đã phải tiến hành sa thải nhân viên tại một số văn phòng.

Vài tháng sau khi ra mắt iPad, Tim Cook đã hỗ trợ trong việc xử lý cải tổ. John Donahoe, cựu Giám đốc điều hành eBay, người mà Tim Cook từng ủng hộ cho vị trí lãnh đạo cao nhất tại Nike, đã nghỉ hưu sau 4 năm đảm nhiệm chức vụ này. Sau đó, ông giúp đưa Elliott Hill, một người kỳ cựu của Nike đã nghỉ hưu, trở lại làm Giám đốc điều hành mới.

Trong suốt 19 năm qua, Tim Cook đã trở thành một trong những cố vấn bên ngoài thân cận nhất của Nike và hiện là Giám đốc độc lập chính của công ty. Trong thời gian này, ông đã đóng vai trò tham vấn về nhiều vấn đề, từ hoạt động tại Trung Quốc, công nghệ cho đến việc bổ nhiệm các lãnh đạo quan trọng mới.

Hiện tại, Tim Cook - với vai trò giám đốc, đang giúp Nike vượt qua giai đoạn khó khăn nhất trong nhiều thập kỷ. Doanh thu của công ty đã giảm 10% trong quý vừa qua và Nike đã rút lại dự báo cả năm, nhằm tạo điều kiện cho Elliott Hill, CEO mới, có cơ hội làm mới tình hình. 

Khi Tim Cook tham gia hội đồng quản trị của Nike vào năm 2005, ông vẫn là Giám đốc điều hành (COO) của Apple và là cánh tay phải của Steve Jobs. Thời điểm đó, hai công ty đang chuẩn bị hợp tác lần đầu tiên – phát triển cảm biến đo bước chân đặt dưới đế giày Nike, truyền dữ liệu luyện tập đến iPod. Phil Knight rất vui mừng khi có sự góp mặt của Tim Cook với kiến thức công nghệ, và gọi ông là “một tài sản quý giá” của Nike.

Lúc đó, Apple vừa mới bắt đầu phát triển iPhone và sắp trở thành tập đoàn lớn như ngày nay. Là COO, Cook chịu trách nhiệm quản lý các giao dịch với đối tác và nhà cung cấp, bộ phận Mac, dịch vụ khách hàng, hỗ trợ kỹ thuật và điều hành hoạt động hàng ngày của công ty khi Jobs vắng mặt vì lý do sức khỏe.

Năm 2016, Phil Knight, khi đã ngoài 70 tuổi, rời vị trí Chủ tịch Nike và chuyển giao chức vụ này cho Mark Parker, một nhà thiết kế giày kỳ cựu. Từ đó, Tim Cook gắn bó chặt chẽ hơn với Nike trong vai trò Giám đốc độc lập chính và hiện đang là Chủ tịch Ủy ban lương thưởng của công ty.

Hiện nay, Apple và Nike là đối tác thân thiết trong việc phát triển Apple Watch. Từ năm 2016, hai công ty đã hợp tác bán các mẫu đồng hồ có thương hiệu chung, với dây đeo và mặt đồng hồ độc đáo. 

Nike cũng cung cấp bộ tính năng thể thao riêng mà người dùng Apple Watch có thể cài đặt. Trước khi Apple Watch ra mắt, Tim Cook nổi tiếng là người dùng FuelBand, một thiết bị đeo tay do Nike phát triển, nhưng đã bị ngừng sản xuất vài tháng trước khi Apple Watch được giới thiệu vào năm 2014.

Khi sự nghiệp của Tim Cook thăng tiến, ông và Phil Knight ngày càng thân thiết hơn. Trong một buổi nói chuyện tại Stanford, Knight đã gọi CEO Apple là “một nhà lãnh đạo cộng tác tuyệt vời”. Ông cũng đã viết một bài về Tim Cook trong danh sách Time 100 năm 2021, nhận xét rằng CEO Apple “có khả năng suy nghĩ chiến lược và chiến thuật trong một ngành hoàn toàn khác với ngành của mình”.

Trong suốt thời gian Tim Cook làm thành viên hội đồng quản trị, Nike là một công ty ổn định và phát triển, rất ít khi có sự thay đổi lãnh đạo. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi vào năm 2019 khi kết quả tài chính đáng thất vọng cùng những cáo buộc quấy rối tình dục đối với cấp dưới của Mark Parker đã làm gián đoạn nhiệm kỳ của ông. Parker không bị liên quan và hiện vẫn giữ vai trò Chủ tịch điều hành của Nike.

Trong nỗ lực hiện đại hóa hoạt động thương mại điện tử, Nike đã bổ nhiệm Donahoe làm Giám đốc điều hành mới. Ông từng có mối quan hệ lâu dài với Phil Knight và cũng coi Tim Cook là một đồng minh. CEO Apple đã tư vấn cho Donahoe cách đối phó với các nhà đầu tư như Carl Icahn và Elon Musk khi còn làm việc tại eBay. Tại Nike, Donahoe xem Tim Cook là một người cố vấn và thường tham khảo ý kiến từ ông.

Nhân viên tại trụ sở Nike cho biết Tim Cook thỉnh thoảng đưa ra các gợi ý về thiết kế cho các cửa hàng bán lẻ và khuyến khích công ty tập trung vào các sản phẩm cốt lõi, tránh mở rộng quá mức. Điều này cũng phù hợp với chiến lược lâu dài của Apple.