Chuyện 'xuất củi về rừng' của một công ty gạo Mỹ đối với thị trường Trung Quốc

Vào tháng 7/2019, Sun Valley Rice đã kí hợp đồng với một công ty nhập khẩu Trung Quốc và  trở thành nhà sản xuất gạo đầu tiên của Mỹ sang Trung Quốc, theo CNN Business.

Bà Betsy Ward, chủ tịch của USA Rice - một hiệp hội thương mại quốc gia -nói: "Trước đây, việc xuất khẩu gạo tới Trung Quốc là bất hợp pháp. Chúng tôi đã gặp rất nhiều trở ngại để có thể tham gia vào thị trường này". 

Tới năm 2018, Mỹ và Trung Quốc đã thỏa thuận hợp pháp hóa xuất khẩu gạo. Nhờ thỏa thuận ấy mà hơn 20 công ty Mỹ có thể xuất khẩu gạo sang Trung Quốc và Sun Valley là công ty đầu tiên kí kết được hợp đồng.

Sun Valley Rice thu gom gạo từ 200 trang trại hoặc khoảng 10% diện tích trồng lúa ở California. Ảnh: CNBC

Sun Valley là một công ty gia đình có trụ sở tại thành phố Sacramento, bang California, họ đã không ngừng nỗ lực để có thể gia nhập thị trường Trung Quốc trong gần 15 năm qua.

Ken LaGrande sáng lập Sun Valley Rice với người cha Michael vào năm 2000. Họ đã thường xuyên đến Trung Quốc để nghiên cứu thị trường, tham dự các triển lãm thương mại và gặp gỡ những đối tác trong ngành. 

"Gia đinh tôi đã rất kiên trì trong nhiều năm qua. Vì vậy, khi cơ hội mở ra, chúng tôi đã sẵn sàng", Ken nói.

Các vùng trồng lúa ở bang California có cùng vĩ độ với Hàn Quốc và Nhật Bản. Vì vậy, nông dân ở đây trồng cùng một loại gạo (loại hạt vừa và ngắn) vốn phổ biến trong ẩm thực Trung Quốc, Nhật Bản và Hàn Quốc. 

"Tuy nhiên, người tiêu dùng Trung Quốc (những người ăn cơm mỗi ngày) giờ sẽ có nhiều sự lựa chọn hơn với gạo của chúng tôi. Đó là loại gạo có chất lượng cao nhất, được trồng, đóng gói theo các qui trình lao động nghiêm ngặt và đáp ứng đủ các tiêu chuẩn an toàn và môi trường", Ken nói.

Hàng năm Sun Valley bán 250 triệu pound gạo với nhiều loại gạo khác nhau. Bắt đầu vào mùa thu, công ty sẽ xuất khẩu khoảng 88.000 pound gạo Calrose cho Shenzhen Yintuo - một công ty con của Tập đoàn Dragon Ocean Hing ởTrung Quốc.

5 đời trong gia đình LaGrande trồng gạo ở thung lũng Sacramento, bắt đầu từ ông cố của LaGrande vào những năm 1920. Ông LaGrande nhớ lại: "Hồi ấy ông cố của tôi nhận ra rằng khí hậu, đất và nguồn cung cấp nước trong khu vực này rất thích hợp để gieo trồng gạo".

Trong nhiều thập kỉ, gia đình LaGrande đã bổ sung thêm nhiều hình thức khác của sản xuất lúa gạo vào kinh doanh, chẳng hạn như sấy khô và xay xát. Cuối cùng, công ty đã phát triển thành LaGrande Family Foods Group. Tập đoàn hoạt động trong nhiều lĩnh vực như nông nghiệp, trồng lúa và sản xuất rượu sake. 

Năm 2000, ông LaGrande và người  cha Michael đã xác định được nhu cầu ngày càng tăng của thị trường đối với gạo loại sushi chất lượng cao. Vì thế, họ thành lập công ty Sun Valley Rice.

"Sun Valley Rice hiện tích hợp đầy đủ mọi qui trình từ "trang trại đến bàn ăn". Công ty thu gom gạo từ 200 trang trại hoặc khoảng 10% diện tích trồng lúa ở California. Sau đó, chúng tôi sẽ xử lý việc sấy, xay xát, đóng gói và tiếp thị gạo", Ken nói.

Ken luôn trăn trở về những rủi ro kinh doanh liên quan đến việc thâm nhập thị trường mới. Bất cứ khi nào công ty của ông xuất khẩu sản phẩm sang nước ngoài là ông sẽ nghĩ ngay tới những bất trắc ông sẽ gặp. Tuy nhiên, ông luôn có những chiến lược kinh doanh để giúp giảm thiểu rủi ro tiềm ẩn.

Sun Valley Rice cũng đã xuất khẩu gạo sang Liên minh châu Âu, nơi diễn ra các cuộc đàm phán thương mại dẫn tới chính sách siết chặt thuế quan đối với xuất khẩu gạo của Mỹ.

"Bước vào một thị trường mới đồng nghĩa với việc công ty sẽ phải tuân theo các qui định mới, phải thường xuyên đối phó với các thanh tra viên. Điều gì sẽ xảy ra nếu hàng hóa của chúng tôi gặp vấn đề trong quá trình kiểm tra tại hải quan? Chúng tôi phải chuẩn bị nếu diễn biến này xảy ra", Ken bình luận.

Ngành công nghiệp lúa gạo của Mỹ cũng đã trải qua sự gián đoạn thương mại do nhiều biện pháp được đưa ra để bảo vệ con người, động vật và thực vật khỏi bệnh tật hoặc ô nhiễm.

Tuy nhiên, LaGrande hi vọng rằng sự thâm nhập của Sun Valley Rice vào thị trường Trung Quốc sẽ mở ra cánh cổng cho các thương hiệu gạo khác của Mỹ. 

"Là công ty đi tiên phong trong xuất khẩu gạo sang Trung Quốc, chúng tôi thực sự hi vọng trong tương lai nhu cầu về gạo của thị trường đông dân nhất thế giới này sẽ tăng lên mạnh mẽ. Điều này sẽ mở ra nhiều cơ hội phát triển cho những người làm nông ở California", ông nói.