Cơn sốt đầu tư vào Pickleball: Xu hướng hay nhất thời?

Từ một sân cầu lông tạm thời tại nhà riêng của một cựu nghị sĩ Mỹ vào năm 1965, Pickleball đã phát triển thành một hiện tượng toàn cầu, thu hút sự chú ý của cả những người nổi tiếng, người kinh doanh và các nhà đầu tư.

Đằng sau sự phát triển nhanh chóng của bộ môn này, các xu hướng kinh doanh cũng đang âm thầm theo sát từng bước tiến - nơi những sân chơi, quần áo thời trang và sự nhiệt huyết của giới đầu tư đang cùng nhau định hình tương lai của môn Pickeball.

Số tiền đầu tư vào môn thể thao này cũng đang tăng mạnh. Thị trường pickleball toàn cầu vào năm 2023 được định giá 1,47 tỷ USD và dự kiến sẽ tăng lên 2,91 tỷ USD vào năm 2030, theo công ty dữ liệu trực tuyến Maximize Market Research.

Thành đối thủ của golf

Pickleball không chỉ là một trò chơi. Đối với nhiều người, đặc biệt là trong giới doanh nhân, nó đã trở thành một công cụ kết nối và xây dựng mối quan hệ. Theo Bloomberg, các sân golf truyền thống, từ lâu đã được coi là nơi lý tưởng để thương thảo hợp đồng và tạo dựng mối quan hệ, nay đang phải chia sẻ sân chơi với Pickleball.

Môn thể thao này đã nhanh chóng trở thành lựa chọn thay thế, khi ngày càng nhiều doanh nghiệp Mỹ nhận thấy lợi ích của việc chơi Pickleball thay vì golf. Không chỉ tiết kiệm thời gian, Pickleball còn tạo điều kiện cho nhiều người tham gia hơn, bất kể kinh nghiệm chơi thể thao trước đó của họ.

Một phần hấp dẫn của Pickleball nằm ở tính chất đơn giản và dễ tiếp cận của nó. Trong khi golf đòi hỏi người chơi phải có kỹ năng và sự kiên nhẫn, Pickleball có thể được học và chơi một cách vui vẻ chỉ sau vài phút. Điều này đặc biệt quan trọng đối với các doanh nhân bận rộn, những người không có đủ thời gian dành hàng giờ trên sân golf. Thay vào đó, họ có thể tận dụng thời gian ngắn hơn để tổ chức các sự kiện, vừa làm việc vừa giải trí với đối tác hay đồng nghiệp.

Sự phổ biến của các câu lạc bộ Pickleball trên khắp nước Mỹ, như Ace Pickleball Club hay Pickleballerz, đã minh chứng cho xu hướng này, khi số lượng đặt chỗ cho các sự kiện công ty tăng vọt trong vài năm qua.

Bên cạnh đó, Pickleball còn mở ra cơ hội đầu tư mới trong lĩnh vực kinh doanh sân chơi và dịch vụ liên quan. Các nhà đầu tư và doanh nhân đã nhanh chóng nhận ra rằng Pickleball không chỉ là một trào lưu mà còn là một xu hướng bền vững có tiềm năng sinh lợi lớn.

Chỉ trong năm 2023, môn thể thao này đã ghi nhận sự gia tăng số lượng người chơi lên tới hơn 40%, với tổng số người chơi vượt qua con số 36 triệu tại Mỹ, một thị trường lớn và mang tính quyết định trong lĩnh vực này. Sự tăng trưởng đáng kinh ngạc này đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của giới đầu tư, từ những cá nhân giàu có cho đến các quỹ đầu tư lớn.

Khi Pickleball trở thành môn thể thao phổ biến, nhu cầu về sân tập cũng tăng lên đáng kể. Tại Mỹ, các câu lạc bộ Pickleball đã chứng kiến sự gia tăng đột biến trong các sự kiện doanh nghiệp. Theo PodPlay, một nền tảng đặt sân thể thao, số lượng đặt sân Pickleball cho các sự kiện doanh nghiệp đã tăng mạnh trong tháng 6/2024 so với tháng trước đó. Các câu lạc bộ Pickleball như Ace Pickleball Club hay Pickleballerz đã ghi nhận số lượng sự kiện doanh nghiệp tăng gấp ba lần kể từ năm 2021. 

Một báo cáo mới đây của Trust for Public Land, tổ chức phi lợi nhuận chuyên kết nối cộng đồng tham gia các hoạt động ngoài trời, cho biết rằng trong 7 năm qua, số lượng sân chơi Pickleball tại các thành phố lớn ở Mỹ đã tăng phi mã tới 650%.

Các doanh nghiệp đã nhìn thấy tiềm năng to lớn trong việc đầu tư vào lĩnh vực này, từ việc chuyển đổi sân tennis cũ thành sân Pickleball cho đến việc phát triển các sản phẩm thời trang dành riêng cho môn thể thao này. Việc đầu tư vào cơ sở hạ tầng cho Pickleball đã trở thành một ngành công nghiệp mới nổi, với các sân Pickleball chuyên dụng xuất hiện khắp nơi.

Tại Mỹ, số lượng sân Pickleball đã tăng trưởng mạnh mẽ, từ chỉ vài nghìn sân vào năm 2017, nay đã vượt qua con số 10.000 sân trên toàn quốc. Những khu nghỉ dưỡng cao cấp, câu lạc bộ thể thao, thậm chí các khu dân cư mới cũng đã bắt đầu tích hợp Pickleball vào danh mục các tiện ích của mình, để phục vụ nhu cầu ngày càng tăng của khách hàng.

Theo tổ chức USA Pickleball, đơn vị này hiện có gần 78.766 thành viên, tăng 15% so với năm 2023. Năm ngoái, USA Pickleball đã tham gia vào việc phát triển các cơ sở trị giá 300 triệu USD. Đơn cử, các trung tâm thương mại ế ẩm đã được chuyển đổi thành sân chơi Pickleball trong nhà, thu hút đông đảo người chơi và khách hàng mới. 

Theo CNBC, kể từ năm 2021, Life Time, đơn vị vận hành một trong những CLB thể thao nổi tiếng của Mỹ đã tập trung vào chiến lược phát triển bộ môn Pickleball. Hiện Life Time cóhơn 700 sân bóng và công ty có kế hoạch mở rộng lên 1.000 sân vào cuối năm 2025. CEO Bahram Akradi cho biếtcông ty đã đầu tư từ 50 đến 100 triệu USD vào môn thể thao này và nó đã mang lại mức tăng trưởng 6%-7% phí thành viên hàng năm cho Life Time.

Tại Việt Nam, theo khảo sát của VnExpress, trong 7 tháng đầu năm 2024, có khoảng hơn 200 sân chơi pickleball được mở ra ở Hà Nội, đồng thời số lượng sân chơi tại TP HCM cũng tăng lên vài trăm sân. Cụ thể hơn, theo Dân Việt, số lượng sân Pickleball tại TP HCM hiện hơn 250, thu hút hơn 2.220 người tham dự. Giá thuê sân trung bình khoảng 180.000 - 220.000 đồng/giờ. Xu hướng đầu tư vào phát triển sân Pickleball cũng đang diễn ra ở nhiều địa phương khác từ Bắc vào Nam như Quảng Ninh, Nghệ An, Bà Rịa...

Kéo theo ngành công nghiệp thời trang, bán lẻ

Sự bùng nổ của Pickleball không chỉ giới hạn trong các sân chơi mà còn lan rộng ra cả ngành công nghiệp thời trang và bán lẻ.

Với sự phát triển nhanh chóng của Pickleball, các thương hiệu lớn như Lululemon, Nike, và Franklin Sports đã nhanh chóng nhận ra tiềm năng và tung ra những dòng sản phẩm thời trang và thiết bị chuyên dụng dành riêng cho môn thể thao này. Các sản phẩm như váy xếp li, váy ba lỗ kiểu đua xe, và giày chơi Pickleball đã trở thành những mặt hàng bán chạy, không chỉ được mặc trên sân mà còn trở thành trang phục dạo phố phổ biến.

Pickleball đã làm nên điều mà ít môn thể thao nào có thể đạt được: kết nối chặt chẽ giữa thể thao và đời sống thường nhật, tương tự như cách yoga hay thể dục nhịp điệu đã từng làm trong những thập kỷ trước.

Thị trường quần áo thể thao Pickleball, theo dự báo của các chuyên gia, có thể đạt giá trị ước tính lên tới 250 triệu USD vào năm 2025. Người chơi Pickleball được xây dựng theo hình ảnh của một cá nhân sở hữu phong cách sống, khi người chơi không chỉ cần đến sân mà còn mong muốn thể hiện mình qua trang phục và phụ kiện đặc trưng.

Theo Hiệp hội Công nghiệp Thể thao và Thể hình, Pickleball là môn thể thao phát triển nhanh nhất nước Mỹ trong ba năm liên tiếp. Trong khi đó báo cáo của công ty nghiên cứu thị trường Circana, cho biết doanh số bán vật phẩm/dụng cụ dành cho Pickleball đã tăng vọt gần 500% kể từ năm 2020, thu về gần 300 triệu USD trong 12 tháng tính đến tháng 6/2023.

Cùng với xu hướng đó, các quỹ đầu tư mạo hiểm và các nhà đầu tư cá nhân cũng đã bắt đầu rót vốn vào các startup liên quan đến Pickleball. Một số công ty đã nhanh chóng nắm bắt xu thế này và nhận được sự ủng hộ từ các nhà đầu tư lớn.

Năm 2023, ngôi sao bóng rổ Kevin Durant cùng quỹ đầu tư của mình đã rót vốn cho dự án khởi nghiệp Pickleheads - một startup hỗ trợ người dùng tìm kiếm địa điểm chơi bộ môn này. Pickleheads có hơn 100.000 người dùng hoạt động trên nền tảng mỗi tháng, giúp kết nối với 10.000 sân chơi trên 4.400 địa phương của nước Mỹ.

Tiền thưởng từ các giải đấu

Không thể bỏ qua sự xuất hiện của các giải đấu Pickleball chuyên nghiệp, nơi quy tụ sự tham gia của những tay vợt hàng đầu và nguồn tài trợ từ các thương hiệu nổi tiếng đã tạo ra sức hút mạnh mẽ. Tiền thưởng cho các giải đấu Pickleball đã tăng vọt trong những năm gần đây, với giải đấu lớn nhất trong năm 2023 đã trao tổng giải thưởng lên tới 5 triệu USD, một con số không hề nhỏ đối với một môn thể thao mới nổi. 

Ben Johns, một vận động viên Pickleball chuyên nghiệp, đã thu về gấp 10 lần thu nhập kể từ khi tham gia bộ môn này. Theo CNBC, khi bắt đầu sự nghiệp vào năm đầu tiên, Johns hầu như không thể tự nuôi sống bản thân bằng thu nhập từ Pickleball. Tuy nhiên, đến nay, ở tuổi 25, anh đã kiếm được ít nhất 2,5 triệu USD trong năm nay từ lương thưởng và các hợp đồng tài trợ. Johns hiện đang đứng đầu bảng xếp hạng của Professional Pickleball Association Tour (PPA) ở cả nội dung đôi nam và đôi nam nữ, giữ vững vị trí này trong phần lớn ba năm qua.

Năm 2021, Johns kiếm được 250.000 USD. Trước đó, năm 2018, Johns chỉ kiếm được khoảng 50.000 USD từ Pickleball, phần lớn từ tiền thưởng tại các giải đấu quốc gia. Điều này minh chứng cho sự phát triển vượt bậc của Pickleball, khi mà thu nhập từ các hợp đồng tài trợ và các nguồn khác đang ngày càng chiếm tỉ trọng lớn hơn trong thu nhập của các vận động viên.

Tháng 2 vừa qua, hai trong số các giải đấu Pickleball chuyên nghiệp lớn nhất thế giới, PPA Tour và Major League Pickleball, đã sáp nhập thành một tổ chức dưới sự quản lý của United Pickleball Association (UPA). Sự sáp nhập này được hỗ trợ bởi khoản đầu tư 75 triệu USD từ quỹ đầu tư tư nhân SC Holdings và một loạt các ông chủ đội tuyển Pickleball.

Khoản tiền thưởng hàng năm dành cho các vận động viên dự kiến sẽ tăng gần 250% trong năm nay so với năm 2023. Theo Reuters, cựu ngôi sao bóng rổ NBA, LeBron James - thành viên hội đồng Major League Pickleball, đặt mục tiêu có 40 triệu người chơi Pickleball vào năm 2030.