Đồng hồ Big Ben sẽ tạm ngưng hoạt động tới năm 2021

Được xây dựng 158 năm về trước, việc sửa chữa tòa tháp cao 315 feet Big Ben tuần qua trở thành tâm điểm tranh cãi trên toàn nước Anh.

Các chính trị gia sục sôi và báo chí xáo động sau khi biết được chuyện Chiếc chuông Khổng lồ sẽ im lặng vào ngày thứ Hai, dóng tiếng chuông cuối cùng cho đến năm 2021 khi các công nhân xây dựng thực hiện việc sửa chữa trị giá 29 triệu bảng Anh (khoảng 37 triệu USD).

Các kỹ thuật viên lau chùi bề mặt đồng hồ Big Ben vào tháng 8/2014. (Ảnh: Ben Stansall/AFP-Getty Images)

Big Ben thật chất là biệt danh gán cho chiếc chuông hơn là tòa tháp, nhưng qua nhiều năm nó đã được dùng để miêu tả toàn bộ cấu trúc nằm ở cuối phía bắc của cung điện Westminster, trụ sở của Quốc hội Anh.

Được tân trang lần cuối cách đây hơn 30 năm, tòa tháp hiện đang trong tình trạng khẩn cấp cần sửa chữa. Các quan chức trong Quốc hội nói rằng điều này không thể xảy ra trong khi tiếng ồn của Big Ben sẽ làm hại thính giác của người lao động xung quanh.

Big Ben nặng 13,7 tấn và cao 7 feet 2 inch (2,1844 mét), chiếc chuông ồn ào này nặng gấp 2 lần một con voi châu Phi và cao cỡ cựu sao bóng rổ Yao Ming, tiếng chuông nó vang lớn một cách kinh ngạc.

Ngay khi kế hoạch được công bố vào thứ Hai, các phương tiện truyền thông Anh đã bắt đầu trút sự bực tức của họ.

Tờ Daily Mail - một tờ báo cánh hữu nổi tiếng với thiên hướng thích những tiêu đề kỳ thú trích dẫn :"Thậm chí những trái "bom Nazi" cũng đã không thể làm im lặng biểu tượng văn hóa Anh.”

Daily Mail giật tít công kích việc sửa chữa Big Ben làm quá về Sức khỏe và An Toàn

Không lâu sau, một số nhà lập pháp nổi bật cũng lên tiếng. David Davis, một bộ trưởng nội các của Đảng Bảo thủ đương nhiệm cho rằng các quyến định này điên rồ và phàn nàn khi không có cuộc tranh cãi nào về sức khỏe và độ an toàn để làm im tiếng chuông.

Một số nhà lập pháp cũng thể hiện thái độ không đồng tình khi không được thông báo chi tiết kế hoạch tu sửa Big Ben.

Vào thứ Tư tuần qua, Thủ tướng Theresa May đã tham gia. Bà nói: “Tất nhiên chúng tôi muốn đảm bảo an toàn cho người lao động, nhưng Big Ben không thể im lặng trong suốt 4 năm”. Bà thục giục các quan chức cân nhắc lại. Ủy ban Hạ viện cho hay họ sẽ rà soát lại kế hoạch và xem liệu có thể tiến hành sửa chữa nhanh hơn được không.

Việc tu sửa Big Ben bị xem là "nhây" quá mức cần thiết. Cùng với nhiều vấn đề đang tồn tại khác, đang làm cho chính quyền Anh bị chia rẻ, đặc biệt trước bối cảnh Anh sắp rời khỏi Liên minh châu Âu (Eu) – nhiều nước ở Anh sẽ đồng ý. Nhưng đối với một số người Anh, thật khó để phóng tính đại biểu tượng của Big Ben.

Hàng triệu người nghe tiếng vang của nó mỗi ngày. Những tiếng boong boong chào đón những bản tin mới nhất trên BBC – cơ quan phát thanh quốc gia của Anh, đồng thời là một viện nghiên cứu nước Anh có quyền riêng của nó. Và họ đã báo tin trên khắp Lon Don rằng tiếp chuông sẽ không bị gián đoạn, kể từ khi công trình Victorian Gothic tân thời được hoàn thành năm 1859.

“Big Ben im lặng cũng giống như nhịp đập của nền Dân chủ ngừng theo” Daily Telegraph, một tờ báo cánh hữu viết trong một bài xã luận.

Tòa nhà Nghị viện và tháp Big Ben khoảng năm 1897. (Ảnh: London Stereoscopic Company/Getty Images).

Du khách sẽ thất vọng

Không chỉ có người Luân Đôn phẫn nộ về các kế hoạch này. Nhiều người trong số 19 triệu du khách đến thủ đô nước Anh vào năm ngoái có thể đã trả tiền vé máy bay đổi thấy được công trình nổi tiếng thế giới này, một phần của Di sản Văn hóa Thế giới được UNESCO công nhận.

Sau thứ Hai, du khách có thể sẽ thất vọng. Trong suốt quá trình sửa chữa, có tới ba trên bốn mặt đồng hồ Big Ben bị phủ bởi giàn giáo. Đã từng có những thời điểm im lặng trước đây, đáng chú ý là trong Chiến tranh Thế giới thứ hai, đám tang của cựu thủ tướng Winston Churchill và Magaret Thatcher. Kế hoạch hiện tại cho phép tiếng chuông kêu vang ở một vài sự kiện đặc biệt như Năm mới và ngày Chủ Nhật Tưởng nhớ.

Đây không phải là lần đầu tiên tiếng chuông bị ngưng lại để sửa chữa. Nhưng thời điểm hiện đại này, tiếng chuông chưa bao giờ phải đối mặt với chuỗi ngày im lặng dài như thế này – hoặc một cuộc đổi mới tham vọng hơn.

Công nhân sẽ tháo dỡ chiếc Đồng hồ Lớn và lắp ráp lại từng mảnh một; họ sẽ cho xây dựng một thang máy mới, kiểm tra và thay thế từng tấm mái của tòa tháp.

Việc xây dựng khá phức tạp khi người thợ cơ khí phải giữ cho thời gian chính xác đến từng giây của chiếc đồng hồ. Đây thực sự là thách thức khi đến những chuyên gia bảo dưỡng nó hiện nay vẫn đang nhọc nhằn cân bằng từng đồng xu trong con lắc để giữ Big Ben luôn đúng giờ.

Big Ben và Brexit

Để cập đến quyết định này, TUC nói vào thứ Ba tuần qua, “Bảo vệ thính giác của công nhân không giống như sức khỏe và sự an toàn, bởi nó chỉ đơn giản là lẽ thường.”

Bình luận này đã dẫn đến cuộc tranh cãi xung quanh Big Ben. Cụm từ “sức khỏe và an toàn” thường được người Anh bảo thủ sử dụng, những người cho rằng nhiều quy định không cần thiết của Chính phủ qua các năm đã dẫn đến các quy tắc không cần thiết, cản trở và kiềm chế việc kinh doanh.

Mặc dù đây là điều mà các chuyên gia đã cố gắng làm sáng tỏ điều này như một điều bí ẩn nguy hiểm, cũng chính tinh thần đó đã dẫn đến cuộc trưng cầu ý dân năm ngoái để rời khỏi Liên minh châu Âu.

Một công nhân lau chùi mặt đồng hồ Big Ben năm 1930. (Ảnh: Fox Photos/Getty Images)

Các yếu tố truyền thông Anh đã biến Eu thành một thế lực bên ngoài dự định áp đặt những rào cản quan liêu không cần thiết lên Anh. David Davis, Bộ trưởng Nội vụ đảng Bảo thủ, người ủng hộ Brexit đã chỉ trích việc sửa chữa tháp Big Ben.

Bất kể kế hoạch lâu dài có ra sao đi nữa, các quan chức Nghị viện phụ trách việc cải tạo đã phản ứng với những chỉ trích bằng cách đưa ra tuyên bố thách thức hôm thứ Tư.

Trong khi nói rằng sẽ xem xét việc rút ngắn thời gian dự án, họ vẫn giữ lập trường “Tiếng chuông sẽ ngừng vang theo kế hoạch kể từ giữa trưa ngày thứ Hai 21/8.”

Họ nói thêm rằng: “Những tiếng boong boong của Big Ben là một phần tất yếu của cuộc sống Nghị viện và chúng tôi sẽ đảm bảo rằng chúng có thể trở lại vai trò của mình như người nắm giữ thời gian của quốc gia càng sớm càng tốt.”